Les moteurs de recherche trouvent les pages d'un site en suivant les liens d'une page à l'autre. Un sitemap accélère ce processus en leur donnant directement la liste de toutes les pages du site, pour que rien ne soit oublié.
Un sitemap est un fichier qui liste les pages d'un site web et indique aux moteurs de recherche où les trouver. Un sitemap XML est conçu spécialement pour les moteurs de recherche. Ce n'est pas une page que les visiteurs voient. C'est un fichier structuré que les robots d'exploration lisent quand ils visitent le site, pour comprendre l'ampleur du contenu disponible. Pour un site qui veut que ses pages soient indexées et trouvées par la recherche, le sitemap est l'un des éléments techniques les plus basiques à mettre en place.
Quels sont les types de sitemaps ?
Le sitemap XML
Un sitemap XML est le format standard attendu par les moteurs de recherche. Il liste les URL de chaque page que le propriétaire du site veut faire indexer, avec en option des informations sur la date de dernière mise à jour de chaque page et sa fréquence de modification. C'est le type de sitemap qui influe sur l'indexation par les moteurs de recherche, et celui que la plupart des sites doivent créer et maintenir.
Le sitemap HTML
Un sitemap HTML est une page du site qui liste des liens vers toutes les autres pages, conçue pour les visiteurs plutôt que pour les moteurs de recherche. Il offre un autre chemin de navigation aux visiteurs qui ne trouvent pas une page précise avec le menu principal. Les sitemaps HTML sont moins courants qu'avant, mais peuvent être utiles sur de grands sites à la structure complexe.
Les sitemaps d'images et de vidéos
Les sitemaps d'images et de vidéos sont des extensions du sitemap XML qui donnent aux moteurs de recherche des informations supplémentaires sur les images et les vidéos. Un sitemap d'images aide les moteurs de recherche à découvrir des images qu'une exploration standard pourrait ne pas trouver, ce qui peut améliorer la visibilité dans la recherche d'images. Un sitemap de vidéos fournit des données structurées sur les vidéos, dont le titre, la description et l'URL de la vignette.
Tous les sites web ont-ils besoin d'un sitemap ?
Oui. Même un petit site de cinq pages gagne à avoir un sitemap XML. L'argument contre les sitemaps pour les petits sites est que les moteurs de recherche peuvent de toute façon trouver les pages en suivant les liens. C'est vrai. Mais un sitemap confirme la liste complète des pages que le propriétaire veut voir indexées et lève toute ambiguïté sur ce qui doit être exploré.
Pour les nouveaux sites qui n'ont pas encore de liens entrants venant d'autres sites, un sitemap soumis à Google Search Console est l'un des moyens les plus rapides de signaler que le site existe et que ses pages sont prêtes à être indexées. Pour les sites plus grands, avec des centaines de pages, le sitemap devient plus important. Sans lui, les moteurs de recherche risquent de ne pas découvrir toutes les pages lors d'une exploration, surtout celles enfouies au fond de la structure du site ou mal reliées en interne.
Quelles pages inclure dans un sitemap ?
Un sitemap doit inclure chaque page que le propriétaire du site veut voir indexée et classée par les moteurs de recherche. La page d'accueil, les pages de services, les pages de produits, les articles de blog et toute autre page qui doit apparaître dans les résultats de recherche ont leur place dans le sitemap.
Les pages à ne pas mettre dans un sitemap sont celles marquées d'une balise noindex, les URL de redirection, les pages au contenu dupliqué et toutes les pages que le propriétaire ne veut pas voir dans les résultats de recherche, comme les pages d'administration, les pages de remerciement après l'envoi d'un formulaire ou les pages en construction. Les inclure dans un sitemap envoie des signaux contradictoires aux moteurs de recherche, car une page listée dans le sitemap est censée être indexable. L'article sur la structure d'un site web explique comment l'organisation des pages et leurs liens influent sur la façon dont les moteurs de recherche parcourent un site.
Quel est le lien entre un sitemap et le fichier robots.txt ?
Un sitemap et un fichier robots.txt ont des fonctions différentes mais complémentaires. Le sitemap indique aux moteurs de recherche quelles pages existent et doivent être explorées. Le fichier robots.txt indique aux moteurs de recherche quelles pages ou sections du site ils n'ont pas le droit d'explorer. Utilisés ensemble, ils donnent aux propriétaires de site le contrôle à la fois de ce que les moteurs de recherche peuvent consulter et de ce qu'ils doivent traiter en priorité.
Une page listée dans le sitemap mais aussi bloquée par robots.txt crée un conflit. Les moteurs de recherche respecteront le blocage de robots.txt et ignoreront l'entrée du sitemap pour cette page. Si une page ne doit pas être indexée, il faut soit l'exclure du sitemap, soit la bloquer dans robots.txt, pas les deux de manières différentes. L'article sur la structure des URL explique comment la structure des URL influe sur le regroupement et la priorisation des pages pendant l'exploration.
Comment un sitemap aide-t-il le SEO ?
Un sitemap n'améliore pas directement le classement d'une page dans les recherches. Il aide les moteurs de recherche à trouver les pages plus vite, ce qui est un prérequis pour être classé. Une page qui n'a jamais été explorée ni indexée ne peut se classer pour rien, quelle que soit la qualité de sa rédaction ou de sa structure.
Pour les nouveaux sites, un sitemap soumis via Google Search Console peut réduire nettement le délai entre le lancement d'une page et son apparition dans les résultats de recherche. Pour les sites établis qui publient régulièrement du nouveau contenu, un sitemap mis à jour automatiquement garantit que les nouvelles pages sont découvertes rapidement après leur publication. L'article sur le SEO couvre l'ensemble plus large des facteurs qui déterminent le classement des pages une fois qu'elles sont indexées.
Comment vérifier que votre sitemap fonctionne ?
Google Search Console est l'outil principal pour suivre les performances d'un sitemap. Après l'envoi d'un sitemap, Search Console indique combien d'URL ont été soumises, combien ont été indexées et si des erreurs ont été détectées. Les pages listées dans le sitemap mais non indexées sont signalées avec une raison, ce qui permet aux propriétaires de site de repérer et de corriger directement les problèmes d'indexation.
Les erreurs courantes de sitemap sont les URL qui redirigent au lieu de se charger directement, les pages qui renvoient des erreurs et les pages bloquées par robots.txt. Chacune empêche la page d'être indexée et apparaît comme un avertissement ou une erreur dans le rapport de sitemap de Search Console. L'article sur le balisage schema présente un autre élément technique qui fournit des informations structurées aux moteurs de recherche, et qui travaille avec le sitemap pour les aider à comprendre le contenu des pages.
Comment WEMASY gère les sitemaps
Le créateur de site web WEMASY génère automatiquement un sitemap XML. Chaque page publiée est ajoutée au sitemap sans configuration manuelle. Le sitemap se met à jour quand des pages sont ajoutées, supprimées ou modifiées. Il peut être envoyé directement à Google Search Console depuis le tableau de bord WEMASY.
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Questions fréquentes
Ai-je besoin d'un sitemap si mon site est petit ?
Oui. Même un site de cinq pages gagne à avoir un sitemap. Pour les petits sites, l'intérêt principal est la rapidité. Soumettre un sitemap à Google Search Console au lancement d'un nouveau site est l'un des moyens les plus directs de signaler que les pages existent et sont prêtes à être indexées. Les moteurs de recherche finiraient par trouver les pages grâce aux liens, mais un sitemap supprime l'attente. Avec le créateur de site web de WEMASY, vous pouvez mettre cela en place directement sur votre site.
À quelle fréquence faut-il mettre à jour un sitemap ?
Un sitemap doit être mis à jour chaque fois que la structure des pages du site change. Quand une nouvelle page est publiée, elle doit être ajoutée au sitemap. Quand une page est supprimée ou que son URL change, le sitemap doit le refléter. La plupart des créateurs de site web et des plateformes CMS mettent à jour le sitemap automatiquement à la publication ou à la suppression de pages. Pour les sites gérés à la main, mettre à jour le sitemap après tout changement de structure est une bonne pratique.
Où se trouve le fichier sitemap ?
Un sitemap XML se trouve en général au chemin /sitemap.xml d'un site web. Par exemple, un site à l'adresse example.com aurait son sitemap à example.com/sitemap.xml. Certaines plateformes utilisent d'autres chemins ou génèrent plusieurs fichiers de sitemap référencés par un fichier d'index de sitemaps. L'emplacement du sitemap peut être soumis aux moteurs de recherche via Google Search Console et il est souvent indiqué dans le fichier robots.txt, pour que les robots d'exploration le trouvent automatiquement.
Un sitemap peut-il nuire au SEO ?
Un sitemap lui-même ne nuit pas au SEO, mais y inclure les mauvaises pages peut poser problème. Lister dans un sitemap des pages qui renvoient des erreurs, des pages marquées noindex ou des URL de redirection envoie des signaux contradictoires aux moteurs de recherche. La règle la plus importante est de n'inclure que les pages en ligne, indexables et que le propriétaire veut voir dans les résultats de recherche. Tout le reste doit être exclu.
Un sitemap est-il la même chose que la navigation d'un site ?
Non. Un sitemap est un fichier technique pour les moteurs de recherche. La navigation d'un site est l'ensemble des menus et des liens que les visiteurs utilisent pour passer d'une page à l'autre. Ils s'adressent à des publics complètement différents. Un sitemap aide les moteurs de recherche à découvrir chaque page du site. La navigation aide les visiteurs à trouver ce qu'ils cherchent. Les deux sont importants, mais pour des raisons différentes.