Un lien entrant (aussi appelé backlink) est un lien depuis un autre site qui amène du trafic vers le vôtre. Ces liens comptent pour le SEO, car ils indiquent aux moteurs de recherche que d'autres sites jugent votre contenu utile et pertinent. Plus un site a de liens entrants de qualité, plus il a de chances de bien se classer dans les résultats de recherche.
Les liens entrants venant de sites reconnus et pertinents peuvent nettement renforcer l'autorité, la fiabilité et la visibilité d'un site. Ils sont vus comme une forme de « recommandation », et les moteurs de recherche s'en servent comme critère de classement pour juger la crédibilité et l'utilité d'un site sur un sujet.