Un soft launch de boutique en ligne n'est ni un programme bêta ni un événement marketing. C'est une mise en ligne contrôlée, auprès d'un public limité, dans le but précis de trouver les problèmes avant qu'ils touchent beaucoup de clients. Les retours recueillis à cette étape sont différents de tout ce que vous pouvez obtenir en testant seul, car de vraies personnes utilisent votre boutique sans les a priori de celui qui l'a construite.
Qu'est-ce qu'un soft launch pour une boutique en ligne ?
Un soft launch est une mise en ligne anticipée et limitée de votre boutique, auprès d'un groupe choisi, avant le lancement public. La boutique est en ligne et fonctionne. De vraies commandes peuvent être passées. Mais l'accès est restreint, par un mot de passe, par une invitation directe, ou simplement parce qu'aucune promotion publique n'est faite.
Le but n'est pas de générer du chiffre d'affaires. Il s'agit d'observer comment de vrais utilisateurs vivent la boutique et de repérer tout ce qui ne fonctionne pas comme prévu. Cela inclut les problèmes techniques, comme des formulaires défaillants, des temps de chargement trop longs et des erreurs de paiement, ainsi que les problèmes d'expérience, comme une navigation confuse, des descriptions produit peu claires et des étapes de paiement qui créent des frictions inutiles.
Un soft launch se distingue d'un aperçu entre amis et famille par sa structure. Vous définissez ce que vous testez, à qui vous le demandez, les questions auxquelles ils doivent répondre et la façon dont vous recueillerez leurs retours. Sans cette structure, un aperçu apporte de la bienveillance, mais pas d'informations utiles.
Pourquoi faire un soft launch avant le lancement public ?
Corriger un problème avant un lancement public coûte bien moins cher que de le corriger après. Une erreur de paiement découverte par un participant du soft launch ne vous coûte que le temps de la corriger. La même erreur découverte par un client, une fois que vous avez commencé à investir dans la publicité, vous coûte le budget publicitaire, le client et l'effet négatif du bouche-à-oreille.
Plus important encore, un soft launch vous donne de vraies données de comportement que vos propres tests ne peuvent pas fournir. Quand vous testez votre boutique, vous savez où se trouve chaque chose. Vous savez ce que le parcours de paiement est censé faire. Vous contournez les parties qui ne sont pas tout à fait au point, parce que vous les avez créées et que vous en comprenez l'intention. Une personne qui découvre votre boutique n'a aucun de ces repères. Elle suit le chemin que la boutique lui présente, et quand quelque chose est flou ou cassé, elle s'arrête.
Pour une nouvelle marque qui lance sa première boutique en ligne, un soft launch donne aussi le premier vrai signal sur l'efficacité de la présentation des produits. Les gens comprennent-ils ce qu'ils achètent ? Le prix leur semble-t-il juste ? Des questions reviennent-elles, auxquelles vos fiches produit ne répondent pas ? Vous le découvrez pendant un soft launch, et non après un lancement public où ces lacunes pèsent déjà sur votre taux de conversion.
Qui inviter à un soft launch ?
Le public idéal d'un soft launch est composé de personnes qui ressemblent à vos vrais clients, mais qui vous donneront des retours honnêtes plutôt que de simples encouragements. Les amis et la famille, qui veulent surtout vous soutenir, ne sont pas les meilleurs testeurs. Ceux qui vous diront qu'un bouton est déroutant, qu'une description est peu claire ou qu'une étape de paiement semblait inutile sont bien plus utiles.
Des contacts proches qui correspondent à votre cible
Si vous avez des contacts qui correspondent au profil de votre client cible, des personnes qui achètent le type de produit que vous vendez, invitez-les en priorité. Leurs retours valent plus que ceux d'utilisateurs quelconques, car leurs réactions ressembleront davantage à celles de vos futurs clients. Quelqu'un qui achète régulièrement dans votre catégorie remarquera des choses qu'une personne qui ne la connaît pas ne remettrait pas en question.
Abonnés e-mail ou personnes déjà inscrites
Si vous avez recueilli des adresses e-mail avant votre lancement, une partie de cette liste constitue un public idéal pour un soft launch. Ces personnes ont montré de l'intérêt pour la marque avant que la boutique soit prête. Elles ont envie de donner leur avis parce qu'elles sont déjà impliquées, et elles représentent un vrai segment de votre future clientèle. Donnez-leur accès avant le lancement public pour les remercier de leur intérêt précoce et demandez-leur directement ce qu'elles ont observé.
Des personnes qui ne connaissent pas votre marque ni votre produit
Incluez au moins quelques personnes qui ne savent rien de votre marque et n'ont aucune idée de ce que vous vendez. Ce sont elles qui feront le plus souvent ressortir les problèmes de clarté. Quand quelqu'un qui n'a jamais entendu parler de votre marque arrive sur votre page d'accueil, sans aucune explication, et ne comprend pas tout de suite ce que vous vendez ni pourquoi cela l'intéresserait, c'est une information dont vous avez besoin avant le lancement complet.
Que tester pendant un soft launch ?
Un soft launch est surtout utile quand vous testez des scénarios précis, plutôt que de laisser les participants naviguer librement puis de vous faire un retour. Définissez les tâches à accomplir et observez ce qui se passe.
Le parcours d'achat complet
Demandez aux participants de parcourir votre boutique, de choisir un produit et de finaliser un achat. Repérez chaque moment où ils hésitent, expriment de la confusion ou abandonnent. Le parcours de paiement mérite une attention particulière. Pour comprendre ce qui fait un bon paiement, consultez l'article sur comment configurer une page de paiement qui maximise les commandes finalisées.
Recherche de produits et navigation
Les participants trouvent-ils le produit qu'ils cherchent sans aide ? Peuvent-ils passer d'une catégorie à l'autre et revenir à leur position précédente sans se perdre ? La recherche renvoie-t-elle des résultats pertinents ? Les défauts de navigation sont fréquents dans les nouvelles boutiques et difficiles à repérer quand c'est vous qui avez construit la structure.
Expérience sur mobile
Demandez à une partie au moins de vos participants d'utiliser la boutique sur mobile plutôt que sur ordinateur. Les abandons au paiement sont toujours plus nombreux sur mobile, souvent parce que l'expérience n'a jamais été testée sur un vrai téléphone. Des boutons trop petits pour être touchés avec précision, des formulaires où le clavier cache le champ actif et des étapes de paiement difficiles à terminer sur un petit écran sont autant de problèmes qu'un test sur mobile révèle vite. Pour un tour d'horizon complet de l'optimisation mobile d'une boutique, consultez l'article sur comment rendre votre boutique en ligne adaptée au mobile.
La clarté des fiches produit
Une fois qu'un participant a lu une fiche produit, demandez-lui de vous dire ce qu'est le produit, ce qu'il fait, à qui il s'adresse et s'il lui reste des doutes. Ses réponses montrent si vos descriptions font leur travail. S'il ne peut pas décrire correctement le produit après avoir lu la page, ou si la page laisse des questions sans réponse, vous avez un contenu précis à corriger avant le lancement.
Signaux de confiance et assurance
Demandez directement aux participants s'ils seraient à l'aise pour saisir leurs coordonnées de paiement sur la page de paiement, et ce qui les rassurerait davantage. Certains évoqueront le certificat de sécurité. D'autres mentionneront l'absence d'avis. D'autres encore noteront que la politique de retour était difficile à trouver. Ce sont autant de failles de confiance à combler. Pour en savoir plus sur les signaux de confiance que les clients recherchent, consultez l'article sur comment utiliser les signaux de confiance dans votre boutique en ligne.
Comment recueillir les retours pendant un soft launch ?
Une collecte de retours structurée donne des résultats plus utiles que des demandes ouvertes. Posez aux participants des questions précises plutôt que de leur demander ce qu'ils en ont pensé. Les demandes ouvertes produisent plutôt des réponses vagues et positives. Les questions précises produisent des observations exploitables.
Parmi les questions utiles : demander aux participants d'évaluer la facilité avec laquelle ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient, si quelque chose les a surpris ou déroutés pendant le paiement, si les descriptions produit ont répondu à toutes leurs questions et s'il y a eu un moment où ils ont failli abandonner. Pour les participants prêts à partager leur écran ou à raconter leur expérience à voix haute, l'observation directe a encore plus de valeur qu'un questionnaire envoyé après coup. Regarder quelqu'un naviguer dans votre boutique sans le guider vous apprend des choses qu'il ne penserait jamais à mentionner dans un formulaire.
Utilisez un document partagé ou un formulaire simple pour recueillir les réponses de façon homogène auprès de tous les participants, afin de repérer des tendances. Si trois personnes différentes bloquent au même endroit du paiement, cet endroit demande votre attention. Si une seule personne signale un problème que personne d'autre n'a relevé, vous pouvez lui donner un poids moindre.
Combien de temps doit durer un soft launch ?
Un soft launch doit durer assez longtemps pour recueillir des retours utiles, mais assez peu pour ne pas retarder inutilement votre lancement complet. Pour la plupart des boutiques, une à deux semaines suffisent. Les participants ont ainsi le temps d'explorer la boutique à leur rythme, et vous avez le temps de recueillir les retours, de les analyser et d'agir avant le lancement public.
Si votre soft launch fait apparaître des problèmes importants, il vaut la peine de prolonger la période pour vérifier que vos corrections les ont bien résolus avant de vous ouvrir au grand public. Remettre une version corrigée au même groupe et confirmer que les problèmes ont disparu est plus fiable que de supposer qu'une correction a fonctionné sans la vérifier.
Quels changements prioriser après un soft launch ?
Après avoir recueilli les retours, classez ce que vous avez entendu en trois catégories. Les problèmes bloquants empêchent un client de finaliser un achat ou créent une expérience qui détruit la confiance. Ils sont corrigés avant le lancement, sans exception. Les problèmes de friction rendent l'expérience plus difficile que nécessaire sans bloquer complètement le client. Ils sont à traiter en priorité. Les améliorations souhaitables sont des suggestions qui amélioreraient l'expérience sans toucher à la finalisation de la commande ni à la confiance. Elles vont dans une liste pour après le lancement.
N'essayez pas de donner suite à chaque retour avant de lancer. Certaines suggestions se contredisent. D'autres reflètent la préférence personnelle d'un participant plutôt qu'une expérience largement partagée. Appuyez-vous sur les tendances pour fixer vos priorités. Les problèmes signalés indépendamment par plusieurs participants sont ceux à corriger. Les observations d'un seul participant, sans confirmation d'un autre, peuvent attendre.
Comment se préparer au lancement complet après un soft launch ?
Une fois les problèmes bloquants et les frictions identifiés pendant le soft launch traités, votre boutique démarre dans de meilleures conditions que sans cette étape. Avant le lancement public, vérifiez que les changements effectués ont été testés et que les corrections n'ont pas introduit de nouveaux problèmes.
Mettez à jour votre stock, vérifiez vos réglages de livraison, confirmez que vos séquences d'e-mails fonctionnent et assurez-vous que votre suivi statistique est en place pour mesurer ce qui se passe quand le vrai trafic arrive. Un soft launch ne remplace pas la recherche de vos premiers clients. C'est ce qui vous prépare à les accueillir. Pour savoir comment attirer vos premiers vrais clients après le lancement, consultez l'article sur comment obtenir vos premiers clients pour votre boutique en ligne.
Comment WEMASY vous aide
Le système e-commerce de WEMASY inclut une protection par mot de passe pour votre boutique, ce qui vous permet de la rendre accessible aux participants du soft launch sans qu'elle soit visible du public. Vous pouvez communiquer le mot de passe directement au groupe invité, pendant que la boutique reste cachée des moteurs de recherche et des visiteurs ordinaires. Une fois le soft launch terminé, il suffit de retirer le mot de passe pour ouvrir la boutique au public, sans aucune modification technique du site. Pour le détail de ce que chaque offre comprend, consultez la page des tarifs WEMASY.
Questions fréquentes
Les participants au soft launch doivent-ils payer leurs commandes ?
Cela dépend de votre préférence. Certaines marques organisent leur soft launch avec de vraies commandes, afin de tester tout le parcours de paiement, y compris l'e-mail de confirmation et le traitement de la commande. D'autres utilisent un code de réduction qui ramène chaque commande à zéro, pour que les participants testent sans dépenser d'argent. Si vous voulez tester l'expérience de paiement réelle, les vraies commandes sont plus fidèles. Si votre priorité est de tester la navigation et la clarté des produits sans la friction du paiement, un code de réduction total est plus simple. Avec le créateur de site webde WEMASY, vous pouvez le configurer directement dans votre boutique.
De combien de personnes avez-vous besoin pour un soft launch ?
Pour la plupart des petites boutiques, cinq à quinze participants suffisent pour faire apparaître les problèmes les plus importants. Les recherches sur les tests d'utilisabilité montrent de façon constante que la majorité des problèmes majeurs sont repérés par les cinq premiers testeurs, avec des gains qui diminuent ensuite à mesure que le nombre augmente. Davantage de participants servent à vérifier qu'un problème est répandu plutôt que propre à une seule personne. Pas besoin d'un grand groupe pour trouver ce qui ne va pas.
Faut-il annoncer publiquement un soft launch ?
Un soft launch ne doit pas être annoncé publiquement. L'objectif est de garder la boutique visible uniquement pour votre groupe invité pendant que vous recueillez des retours. Annoncer un soft launch en public attire des personnes extérieures au groupe choisi, crée des attentes et réduit votre capacité à maîtriser l'expérience que vous testez. Gardez l'annonce publique pour le lancement complet, quand la boutique est prête.
Que faire si les participants trouvent de graves problèmes ?
C'est exactement à cela que sert un soft launch. Trouver de graves problèmes pendant un soft launch vaut mieux que les découvrir après un lancement public complet. Réglez les problèmes bloquants avant d'avancer. Si les problèmes sont assez importants pour exiger de refaire entièrement une partie de la boutique, prenez le temps de bien le faire plutôt que de lancer avec des défauts connus en espérant que les clients ne les remarqueront pas.
Peut-on faire un soft launch sans boutique protégée par mot de passe ?
Oui, mais cela demande plus de soin. Sans protection par mot de passe, toute personne qui trouve l'adresse peut accéder à la boutique. Certaines marques s'en sortent en évitant toute promotion publique de l'adresse pendant la période du soft launch. Le risque est que la boutique soit indexée par les moteurs de recherche ou partagée au-delà du groupe prévu. Un mot de passe ou une restriction d'accès est un moyen plus fiable de contrôler qui voit la boutique pendant le soft launch.
Un soft launch influence-t-il votre classement dans les moteurs de recherche ?
Une boutique protégée par mot de passe ne peut pas être indexée par les moteurs de recherche : un soft launch mené avec mot de passe ne génère donc aucune visibilité dans les résultats de recherche. Une fois le mot de passe retiré et la boutique publique, l'indexation normale s'applique. Si vous faites un soft launch sans protection par mot de passe, la boutique peut commencer à être indexée pendant cette période, ce qu'il faut garder en tête si le moment de votre lancement public compte pour votre référencement.