Le module 1 a posé les bases : ce qu'est un nom de domaine, comment il fonctionne techniquement et ce qui se passe quand on en enregistre un. Vient maintenant la décision que beaucoup de propriétaires de marque expédient. Choisir un nom de domaine n'a pas une seule bonne réponse. Mais il existe un ensemble clair de principes, et les ignorer coûte généralement cher à corriger plus tard.
Un nom de domaine est l'une des rares choses qu'on ne peut pas défaire facilement. Vous pouvez changer de logo, réécrire votre site, passer chez un nouvel hébergeur. Changer de nom de domaine, c'est repartir de zéro côté référencement, perdre tous les backlinks gagnés et réapprendre votre adresse à chaque client qui la connaît déjà. Voilà pourquoi la façon de choisir un nom de domaine compte bien plus que la plupart des gens ne l'imaginent au départ.
Pourquoi votre nom de domaine compte-t-il plus qu'on ne le pense ?
Votre nom de domaine est la partie la plus durable de votre présence en ligne. Tous les autres éléments de votre site sont remplaçables. Pas votre domaine, du moins pas sans frais.
Pensez à ce qu'un nom de domaine porte après quelques années d'activité. Il porte tout votre référencement : chaque page de votre site se classe sous ce domaine. Changez de domaine et ces positions repartent de zéro. Il porte vos backlinks : chaque site qui vous a un jour cité l'a fait à une URL précise liée à votre domaine. Il porte la notoriété de votre marque : chaque client qui a déjà tapé votre adresse la garde en mémoire et dans l'historique de son navigateur. Le changer casse ces trois choses d'un coup.
Il y a une autre dimension. Votre nom de domaine est souvent la première chose qu'un client potentiel voit. Il apparaît dans les résultats de recherche, dans les signatures d'e-mail, sur les profils sociaux, sur les supports imprimés. Avant de lire un seul mot sur votre site, la personne s'est déjà fait une impression à partir de votre domaine. Court, clair et fidèle à la marque inspire confiance. Long, avec des tirets et maladroit paraît improvisé.
Les marques qui regrettent leur choix de domaine se répartissent en deux groupes. Les premières ont enregistré un nom malin qui avait du sens au lancement mais est devenu limitant quand la marque a grandi. Les secondes ont pris ce qu'elles pouvaient se payer à l'époque, sans vérifier qu'un nom proche n'était pas déjà utilisé par un concurrent. Les deux situations s'évitent avec un peu de réflexion en amont.
Comment choisir un nom de domaine facile à retenir ?
Les noms courts gagnent. Pas parce que court vaut mieux en soi, mais parce que les noms courts se tapent, se disent et se retiennent plus facilement, même quelques heures ou quelques jours plus tard.
La cible est un nom qui tient en une seule respiration. Dites-le à voix haute, maintenant. Pouvez-vous prononcer le nom de domaine entier, extension comprise, en moins de deux secondes ? Sinon, il est probablement trop long. La fourchette idéale est d'une à trois syllabes pour la partie principale du nom. Quatre syllabes, c'est gérable. À cinq ou plus, les gens commencent à trébucher.
La longueur influence aussi la saisie. Chaque caractère de plus est une occasion de faute de frappe. Chaque mot de plus est une occasion de le retenir dans le mauvais ordre. Les noms courts tiennent aussi proprement dans les signatures d'e-mail, les bios de réseaux sociaux et les supports imprimés, sans être coupés ni passer à la ligne.
Si le nom complet de votre marque est long, une version raccourcie fonctionne souvent mieux comme domaine. Une abréviation, une forme condensée ou une version simplifiée du nom peut être tout aussi reconnaissable une fois que les clients l'ont vue quelques fois. Le lien entre un nom de marque long et un domaine plus court, les gens le font vite. La confusion causée par un domaine complet et lourd se pardonne moins vite.
Qu'est-ce que le test de la radio et pourquoi compte-t-il pour choisir un nom de domaine ?
Le test de la radio est une vérification simple : dites votre nom de domaine à voix haute comme si vous le lisiez dans une publicité radio. Quelqu'un qui l'a entendu sans le voir écrit pourrait-il l'orthographier correctement du premier coup ?
Ce test détecte des problèmes qui passent à l'écran mais s'effondrent à l'oral. Les noms à l'orthographe inhabituelle échouent. Les noms avec des homophones échouent. Un domaine comme « konnekt.com » peut sembler distinctif dans un logo, mais quiconque l'entend tapera d'abord « connect.com ». Vous venez d'offrir une partie de votre trafic potentiel au site de quelqu'un d'autre.
Le même principe vaut pour les noms avec des lettres doubles à des endroits inattendus, des lettres muettes ou des suites phonétiquement ambiguës. « Fliite.com » a trois i mais sonne comme s'il n'en avait qu'un. « Psych.com » commence par une lettre muette. Ces noms créent un moment d'hésitation. Dans un nom de domaine, l'hésitation, ce sont des visiteurs perdus.
Dites le domaine à un ami et demandez-lui de le taper sans le voir écrit. S'il y arrive du premier coup, vous êtes bien parti. S'il hésite, redemande ou se trompe, vous avez votre réponse.
Votre nom de domaine doit-il correspondre au nom de votre marque ?
Le plus près possible, oui. Quand votre nom de domaine correspond exactement à votre nom de marque, il n'y a pas de place pour la confusion. Les clients qui cherchent votre marque vous trouvent directement. Ceux qui voient le nom de votre marque dans un contexte et votre site dans un autre les relient aussitôt. La correspondance crée de la cohérence, et la cohérence crée la confiance.
La difficulté, c'est que le nom voulu est souvent pris. Les domaines .com exacts pour les mots et expressions courants sont enregistrés depuis des décennies. Dans ce cas, les options sont de trouver une variante assez proche, d'envisager une autre extension, ou d'enregistrer une version un peu différente en veillant à ce que votre image de marque fasse clairement le lien.
Ce qu'il faut éviter, c'est un domaine franchement déroutant. Une marque appelée « Sunrise Studio » qui enregistre « sunrisestudiosdesign.com » parce que « sunrisestudio.com » était pris crée de la friction chaque fois que quelqu'un essaie de la trouver. Une meilleure option peut être un domaine qui dit ce que vous faites ou où vous opérez, plutôt que d'ajouter des mots pour compenser un nom indisponible.
Pour un tour complet de quand et pourquoi la correspondance entre domaine et marque compte, lisez l'article sur la question de savoir si votre nom de domaine doit correspondre au nom de votre marque.
Pourquoi éviter les tirets et les chiffres dans un nom de domaine ?
Les tirets et les chiffres posent le même problème de fond : ils ajoutent de la friction à l'oral. Un nom de domaine doit fonctionner dans deux modes, écrit et parlé. Les tirets et les chiffres cassent la version parlée.
Quand vous dites « my-brand.com » à voix haute, vous devez dire « tiret » entre les mots. Chaque fois que quelqu'un communique votre adresse à l'oral, il doit interrompre le fil avec ce mot. Et chaque auditeur doit trancher : y a-t-il un tiret dans la version tapée, ou puis-je taper « mybrand.com » ? Beaucoup omettront le tiret, taperont la version sans tiret et atterriront sur un autre site ou sur une page vide.
Les chiffres posent une version différente du même problème. Quand quelqu'un entend un chiffre dans un nom de domaine, il ne sait pas s'il faut taper le chiffre ou l'écrire en lettres. « 4 » ou « four » ? « 2 » ou « two » ? Impossible de le savoir à l'oreille, donc la moitié de votre public se trompera.
Si le nom de votre marque contient un chiffre, comme une année de fondation ou un nombre qui a du sens, testez les deux versions et voyez laquelle paraît la plus naturelle. Le plus souvent, l'écrire en lettres réduit la confusion. Si aucune des deux versions n'est disponible ou ne convient, c'est souvent le signe qu'il faut repenser entièrement le concept du domaine.
Quelle extension de domaine choisir ?
Le .com reste la référence pour la plupart des marques. Pas parce que les alternatives sont mauvaises, mais parce que le .com porte une confiance automatique qu'aucune autre extension n'a vraiment égalée. Quand quelqu'un entend un nom de marque et devine l'adresse du site, il tape presque toujours .com en premier. Si votre domaine n'y est pas, vous comptez sur le fait qu'il retienne la bonne extension à chaque fois.
Cela dit, le contexte compte. Une marque conçue pour les utilisateurs d'un seul pays peut profiter d'une extension de pays. Un domaine .co.uk pour une marque tournée vers le Royaume-Uni, ou un .de pour une marque allemande, signale une pertinence locale et peut aider la visibilité dans les recherches régionales. Dans ce cas, le compromis sur la confiance mondiale vaut souvent le gain de crédibilité locale.
Les extensions plus récentes comme .io, .ai et .shop sont devenues courantes dans la technologie et le commerce de niche. Elles peuvent bien fonctionner pour des marques nées dans ces univers, où le public connaît déjà les usages. Elles sont plus risquées pour des marques qui visent un public général plus large, où le .com reste l'hypothèse par défaut.
La comparaison complète des extensions se trouve dans le guide sur les extensions et types de domaines. Lisez-le si vous hésitez entre .com et d'autres options et voulez comprendre ce que chacune signale à différents publics.
Comment éviter les problèmes de marque déposée en choisissant un nom de domaine ?
Enregistrer un nom de domaine qui contient un terme déposé par une autre marque est un risque juridique. Le titulaire de la marque peut déposer une plainte via la procédure de règlement des litiges de l'ICANN, et dans la plupart des cas, vous perdez le domaine. Vous pouvez aussi devoir payer des frais juridiques en plus de perdre le nom.
Le piège, c'est que les conflits de marque ne sont pas toujours évidents. Un nom disponible à l'enregistrement peut quand même entrer en conflit avec une marque existante s'il y ressemble assez pour créer une confusion. La « correspondance exacte » n'est pas le seul seuil. Des noms proches phonétiquement ou visuellement, ou qui opèrent dans le même secteur qu'une marque déposée, peuvent déclencher des litiges.
Avant de vous engager sur un domaine, consultez la base de marques de votre marché. Aux États-Unis, c'est l'USPTO. Dans l'UE, c'est l'EUIPO. Cherchez les marques existantes dans votre secteur qui recoupent le nom envisagé. S'il existe déjà une marque bien établie dans votre domaine avec un nom proche, même sans dépôt formel, enregistrer quelque chose de voisin, c'est chercher les ennuis. Cela crée de la confusion pour les clients et une exposition juridique pour vous.
Comment penser un nom de domaine sur le long terme ?
Un nom de domaine enregistré aujourd'hui doit encore avoir du sens dans cinq ans. La marque peut grandir. Le produit peut s'élargir. Le public peut changer. Les noms trop étroits, trop liés à un produit actuel ou à une tendance peuvent vite devenir des contraintes.
Une boulangerie locale qui enregistre « brooklynsourdough.com » s'est aussitôt enfermée. Et si elle livre dans tout le pays ? Si elle ajoute autre chose que du pain au levain ? Si elle déménage ? Le domaine qui paraissait parfait au lancement finit par mal représenter ce que la marque est devenue.
L'objectif est un nom assez précis pour avoir du sens, mais assez large pour accompagner la croissance. Cela veut généralement dire nommer d'après la marque elle-même, plutôt que d'après un produit ou un lieu. Les noms de marque peuvent évoluer avec vous. Les noms de produit et de lieu vous ancrent sur place.
Demandez-vous : ce domaine aurait-il encore du sens si nous doublions de taille ? Si nous nous étendions à une nouvelle ville ? Si nous ajoutions une nouvelle catégorie de produits ? Si la réponse à l'une de ces questions est non, mieux vaut y réfléchir avant d'enregistrer.
Pourquoi vérifier la disponibilité du domaine avant de tomber amoureux d'un nom ?
La façon la plus rapide de perdre du temps en nommant une marque est de tout construire autour d'un nom avant de vérifier la disponibilité du domaine. Noms de marque, concepts de logo, identifiants sociaux et textes marketing peuvent tous être bâtis autour d'un nom enregistré depuis quinze ans et qui n'est en vente à aucun prix raisonnable.
Vérifiez la disponibilité en premier, avant tout autre travail. Cela prend trente secondes. Si le .com exact est pris, voyez ce qui est libre avant de décider d'ajuster le nom, d'accepter une autre extension ou d'acheter le .com sur le marché secondaire. Ne vous attachez pas à un nom avant de savoir qu'il est disponible sous la forme voulue.
Vous pouvez vérifier si un nom de domaine est disponible avec n'importe quel bureau d'enregistrement ou outil de recherche de domaine. Lancez la recherche tôt et souvent pendant que vous explorez les options de nom. Le paysage des domaines change. Des noms pris il y a un an deviennent parfois disponibles. Des noms libres hier ne le sont parfois plus aujourd'hui.
Comment WEMASY aide-t-il à choisir et enregistrer un nom de domaine ?
Sur WEMASY, vous pouvez chercher la disponibilité d'un domaine et enregistrer le nom voulu depuis le compte où vous construisez votre site. Pas de bureau d'enregistrement séparé à gérer, pas de connexion supplémentaire à retenir. Votre domaine, votre site et vos réglages vivent au même endroit.
Quand un nom voulu n'est pas disponible, la recherche vous montre des alternatives. Vous pouvez comparer les extensions, tester des variantes et enregistrer directement depuis les résultats. Voyez ce qui est inclus à chaque niveau d'offre sur la page des tarifs WEMASY.
La suite
Vous avez maintenant un cadre pour choisir un nom de domaine adapté à votre marque. La question suivante est d'où vient le nom. Le module 2, chapitre 2 explique comment trouver un nom de marque pour votre domaine quand vous partez de zéro ou cherchez un nom à la fois disponible et juste pour la marque que vous construisez.
Questions fréquentes
Puis-je changer de nom de domaine plus tard si je me suis trompé ?
Vous pouvez enregistrer un nouveau nom de domaine et y déplacer votre site, mais ce n'est pas un simple interrupteur. Changer de domaine oblige à reconstruire votre référencement, ce qui peut prendre des mois, et à perdre la valeur de chaque lien qui pointe vers l'ancienne adresse. Il faut aussi rediriger l'ancien domaine vers le nouveau et mettre à jour chaque endroit où l'ancien nom apparaît. C'est possible, mais coûteux en temps et en trafic. Bien choisir du premier coup vaut la réflexion supplémentaire. Avec le créateur de site web de WEMASY, vous pouvez le configurer directement sur votre site.
Que faire si la version .com du nom de ma marque est prise ?
Votre première étape est de savoir à qui il appartient et s'il est à vendre. Beaucoup de domaines .com enregistrés restent inutilisés et peuvent être achetés via des courtiers du marché secondaire ou des plateformes d'enchères de domaines. S'il n'est pas à vendre ou si le prix est trop élevé, vous avez quelques options : ajuster légèrement le nom de la marque pour trouver un .com disponible, voir si une extension de pays a du sens pour votre marché, ou évaluer si une extension récente comme .io ou .co convient à votre marque. Il n'y a pas de réponse unique. Cela dépend de votre public et du degré de reconnaissance dont votre domaine a besoin auprès du grand public.
Dois-je enregistrer plusieurs extensions de domaine pour protéger le nom de ma marque ?
Enregistrer quelques variantes clés vaut la peine une fois que vous êtes décidé sur un nom. L'approche la plus courante est d'enregistrer à la fois le .com et l'extension de votre pays, le cas échéant. Enregistrer toutes les extensions possibles est inutile et coûteux. Les variantes qui comptent sont celles que quelqu'un pourrait taper par erreur ou qu'un concurrent pourrait enregistrer pour détourner votre trafic. Pensez à ce que votre public essaiera le plus probablement, et couvrez ces cas précis.
Puis-je utiliser des mots-clés dans un nom de domaine plutôt qu'un nom de marque ?
Les domaines basés sur des mots-clés peuvent bien se classer pour ces termes précis, mais ils posent d'autres difficultés. Ils sont souvent plus longs, plus difficiles à valoriser comme marque et peuvent sonner génériques. Un domaine à mots-clés peut fonctionner s'il est aussi court et mémorable, mais choisir un domaine uniquement pour ses mots-clés de recherche donne en général un nom sur lequel il est difficile de bâtir une marque reconnaissable. Si vous voulez utiliser un mot-clé, trouvez-en un qui fonctionne aussi naturellement comme nom de marque plutôt que de ressembler à une requête de recherche.
Quelle longueur pour un nom de domaine ?
Il n'y a pas de règle stricte, mais plus court vaut mieux dans presque tous les cas. La plupart des bons domaines de marque font entre six et douze caractères, extension non comprise. Les domaines de moins de six caractères sont rares et chers sur le marché secondaire. Au-delà de quinze caractères, la saisie et la mémorisation deviennent vraiment pénibles. Si vous dépassez quinze caractères, cherchez un moyen de raccourcir ou de simplifier le nom avant d'enregistrer.