Au chapitre 9, nous avons vu quand on a besoin d'un nom de domaine et pourquoi attendre trop longtemps pour l'enregistrer peut coûter cher. Maintenant que vous avez décidé d'en prendre un, la première étape concrète est de vérifier que le nom que vous avez en tête est disponible. C'est simple. Mais une étape est souvent oubliée, et elle peut offrir votre nom à un spéculateur avant même que vous arriviez à la page de paiement.
Voici comment bien faire.
Comment vérifier la disponibilité d'un nom de domaine ?
Le plus simple est d'aller directement chez un bureau d'enregistrement de confiance et d'utiliser son outil de recherche. Saisissez le nom voulu, extension comprise. L'outil vous dit aussitôt s'il est disponible, pris ou proposé comme nom premium.
C'est tout. La recherche prend quelques secondes. Vous saisissez le nom, vous voyez le résultat, puis vous l'enregistrez ou vous passez à l'option suivante.
L'outil de recherche du bureau d'enregistrement interroge en temps réel la base de données centrale du registre. Si le nom est disponible, personne ne le possède à cet instant. S'il est pris, quelqu'un l'a déjà enregistré et paie pour le garder actif.
La plupart de ces outils affichent aussi les résultats de plusieurs extensions à la fois. Si vous cherchez votremarque.com, l'outil indique en général si le .com est libre, ainsi que l'état du .net, du .co, du .org et de bien d'autres extensions, dans les mêmes résultats. C'est pratique quand votre premier choix est pris et que vous voulez connaître vos options rapidement.
Pourquoi chercher directement chez un bureau d'enregistrement ?
Il existe des outils de recherche de domaine tiers qui permettent de vérifier la disponibilité. Certains sont des sites de comparaison. D'autres regroupent les résultats de plusieurs bureaux d'enregistrement. Ils semblent pratiques, mais leur usage comporte un vrai risque.
Certains de ces outils sont connus pour favoriser ce qu'on appelle le « front-running » de domaine ou la spéculation sur les noms de domaine. Quand vous cherchez un nom sur l'un d'eux, la recherche est enregistrée. Dans certains cas, un tiers surveille ces requêtes et enregistre les noms intéressants avant vous. Le temps que vous alliez chez un bureau d'enregistrement pour acheter le nom que vous venez de chercher, il est déjà pris et mis en vente avec une marge.
Cela n'arrive pas avec tous les outils tiers, mais le risque est assez réel pour que le réflexe le plus sûr soit de chercher directement chez un bureau d'enregistrement auquel vous accepteriez d'acheter. Si le nom est disponible, vous êtes à un clic de l'enregistrer. Aucun délai, aucune fenêtre pour qu'un autre passe devant vous.
L'outil d'un bureau d'enregistrement fiable est aussi le moyen le plus précis de vérifier. Vous interrogez directement le registre, donc le résultat est à jour.
Que signifient les résultats de disponibilité ?
Quand vous cherchez un nom de domaine, vous voyez l'un de ces trois résultats.
Disponible veut dire exactement cela. Personne ne possède ce nom avec cette extension pour le moment. Vous pouvez l'enregistrer. Si vous le voulez, enregistrez-le tout de suite. Ne fermez pas l'onglet pour y revenir demain. N'importe qui peut enregistrer un nom à tout moment, et les noms courants partent vite.
Pris veut dire que quelqu'un d'autre a déjà enregistré le nom. Cette personne paie des frais de renouvellement annuels pour le garder. Vous ne pouvez pas l'enregistrer de la manière habituelle. Il faudrait contacter le propriétaire actuel, attendre son expiration ou regarder des alternatives. Nous y revenons plus bas.
Premium est le troisième résultat possible. Certains noms de domaine sont classés premium par le registre ou par une place de marché de domaines. Ils sont disponibles à l'enregistrement, mais à un prix nettement plus élevé qu'un enregistrement standard. Ce prix plus élevé s'applique à l'enregistrement et à chaque renouvellement annuel ensuite. Un domaine premium reste disponible au sens où aucun particulier ne le possède, mais le registre l'a fixé au-dessus du tarif standard. Si vous voyez un nom marqué premium, vérifiez le prix du renouvellement avant de vous engager. Le coût annuel sera bien supérieur à celui d'un domaine ordinaire.
Que faire quand votre premier choix est pris ?
C'est là que beaucoup abandonnent ou prennent une décision qu'ils regrettent plus tard. Quelques options valent la peine d'être étudiées avec soin.
Commencez par voir si une autre extension convient. Le nom exact de votre marque est peut-être libre en .co, en .net, en .us ou avec une extension de pays comme .ca ou .io. Le bon choix dépend de votre public et de ce que l'extension laisse entendre. Pour la plupart des marques américaines qui visent un public américain, le .com reste le plus solide, car c'est le réflexe des gens quand ils tapent une adresse. Une autre extension peut fonctionner, mais soyez honnête sur le frein qu'elle risque de créer. Nous avons détaillé ce que signifient les différentes extensions dans l'article sur les extensions de domaine.
La deuxième option est d'ajuster légèrement le nom. Ajouter un mot court et naturel avant ou après le nom peut libérer des possibilités. Des mots comme « get », « use », « try », « go », « my » ou « the » sont courants. Ainsi, « get[brandname].com » ou « [brandname]hq.com » peut être disponible même si « [brandname].com » ne l'est pas. Gardez l'ajout court. Plus le domaine est court, plus il est facile à taper et à retenir.
Avant de vous arrêter sur une version modifiée, demandez-vous si le nom ajusté représente toujours clairement votre marque. Un nom de domaine qui déroute ou qui ressemble à un pis-aller vaut parfois moins qu'un nom plus net, choisi à la place. L'article sur la question de savoir si votre domaine doit correspondre au nom de votre marque explique comment arbitrer.
La troisième option est de contacter le propriétaire actuel et de lui demander s'il accepterait de vendre. C'est là qu'intervient WHOIS.
Comment savoir à qui appartient un nom de domaine ?
WHOIS est une base de données publique qui contient les informations d'enregistrement des noms de domaine. Quand quelqu'un enregistre un domaine, ses coordonnées sont ajoutées à cette fiche. Une recherche WHOIS permet de voir qui possède un nom de domaine, quand il a été enregistré, quand il expire et quel bureau d'enregistrement le détient.
Vous pouvez faire une recherche WHOIS depuis la plupart des outils de recherche des bureaux d'enregistrement. Après avoir cherché un nom et constaté qu'il est pris, un lien permet en général d'afficher la fiche WHOIS. Vous pouvez aussi interroger WHOIS directement avec des outils comme le service de recherche de l'ICANN.
Ce que vous trouvez dans une fiche WHOIS dépend de l'activation ou non de la protection de la vie privée par le propriétaire. Beaucoup de propriétaires l'utilisent : elle remplace leurs coordonnées personnelles par un contact relais du bureau d'enregistrement. La fiche affiche alors les informations du bureau d'enregistrement au lieu de celles du propriétaire. Vous pouvez quand même joindre le propriétaire en écrivant au contact relais, qui transmet le message à la vraie personne.
Si le propriétaire n'a pas activé la protection de la vie privée, vous verrez son nom, son e-mail et parfois un numéro de téléphone. Vous pouvez le contacter directement pour savoir s'il est prêt à vendre.
La fiche WHOIS indique aussi la date d'expiration. Si le domaine expire bientôt et n'a pas été renouvelé, il peut redevenir disponible. Vous pouvez programmer un rappel pour vérifier à nouveau vers cette date, ou utiliser un service de précommande de domaine (backorder) qui tente automatiquement d'enregistrer le nom dès qu'il est libéré.
Comment vérifier la disponibilité sur plusieurs extensions à la fois ?
La plupart des outils de recherche des bureaux d'enregistrement affichent automatiquement les résultats de plusieurs extensions. Vous saisissez le nom et l'outil renvoie un tableau qui montre quelles extensions sont disponibles, lesquelles sont prises et lesquelles sont premium.
Si vous voulez une vue plus large, certains bureaux d'enregistrement permettent de filtrer les résultats pour ne garder que les options disponibles sur toutes les extensions qu'ils proposent. C'est utile quand l'extension vous importe peu et que vous voulez voir tout ce qui est libre.
La méthode pratique est de décider à l'avance quelles extensions comptent pour vous. Si le .com est pris mais que vous envisagez le .co ou le .us, lancez votre recherche et vérifiez les deux à la fois. Si seul le .com vous convient, les autres résultats ne sont que du bruit et vous pouvez passer directement aux alternatives.
Comment vérifier si un nom d'entreprise est disponible au-delà du domaine ?
Une vérification de disponibilité du nom de domaine vous dit si l'adresse web est libre. Elle ne vous dit pas si le nom est une marque déposée, si une autre marque l'utilise ou si vos identifiants de réseaux sociaux sont libres sous ce nom.
Si vous choisissez le nom d'une nouvelle marque, la vérification du domaine est un point de départ, pas un tableau complet. Il faut aussi lancer une recherche de marque auprès de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO) pour voir si le nom est protégé. Un nom de marque déjà déposé par quelqu'un dans votre secteur peut créer des problèmes juridiques, même si le domaine est techniquement libre à l'enregistrement.
Les identifiants de réseaux sociaux méritent aussi un contrôle. Si le nom voulu est déjà pris comme nom d'utilisateur sur toutes les plateformes, il faudra trouver une variante ou accepter que votre marque soit un peu incohérente d'un canal à l'autre. Vérifier les identifiants prend quelques minutes sur chaque plateforme et vaut la peine avant d'enregistrer quoi que ce soit.
Dans cet article, l'accent est mis sur la disponibilité du domaine. Mais si vous nommez une marque de zéro, considérez la vérification du domaine comme la première étape d'un contrôle en trois volets : domaine, marque déposée, identifiants sociaux. Les trois comptent pour bâtir une marque cohérente et juridiquement saine.
Comment WEMASY aide-t-il pour la disponibilité d'un nom de domaine ?
WEMASY inclut un outil de recherche de domaine qui permet de vérifier la disponibilité et d'enregistrer un nom de domaine au même endroit. Pas besoin d'un bureau d'enregistrement séparé. Vous cherchez le nom, vous voyez ce qui est libre, puis vous l'enregistrez directement depuis votre compte WEMASY. Le domaine se connecte à votre site sans devoir configurer les paramètres DNS chez un tiers.
Découvrez ce qui est inclus dans chaque offre sur la page des tarifs WEMASY.
Questions fréquentes
Chercher un nom de domaine peut-il pousser quelqu'un à l'enregistrer avant moi ?
Cela peut arriver avec certains outils de recherche tiers qui enregistrent les requêtes et les transmettent à des acteurs qui guettent les occasions d'enregistrement. Cette pratique s'appelle le « front-running » de domaine. Le moyen le plus sûr de l'éviter est de chercher directement chez un bureau d'enregistrement auquel vous comptez acheter. Les bureaux d'enregistrement sérieux ne le font pas, et chercher chez eux vous permet d'enregistrer immédiatement si le nom est disponible. Avec le créateur de site web de WEMASY, vous pouvez le configurer directement sur votre site.
Un nom de domaine premium vaut-il son prix plus élevé ?
Cela dépend de ce que le nom vaut pour votre marque et du fait que vous paierez ou non le renouvellement élevé chaque année. Un domaine premium peut être un atout solide s'il correspond exactement au nom de votre marque ou à un mot-clé de grande valeur. Si le prix premium dépasse nettement le tarif de renouvellement standard, intégrez ce coût récurrent à votre décision. Dans bien des cas, un autre nom propre au prix standard remplit le même rôle.
Que devient la fiche WHOIS quand la protection de la vie privée est activée ?
Le bureau d'enregistrement remplace vos coordonnées personnelles, comme votre nom, votre adresse et votre e-mail, par ses propres informations relais. Toute personne qui fait une recherche WHOIS sur votre domaine voit les coordonnées du bureau d'enregistrement au lieu des vôtres. On peut toujours vous joindre via un formulaire de contact transféré que fournit le bureau d'enregistrement, mais vos informations personnelles ne sont pas visibles publiquement. La protection de la vie privée n'a aucun effet sur le fonctionnement de votre domaine.
Si un domaine est sur le point d'expirer, puis-je l'enregistrer automatiquement ?
Oui, grâce à un service appelé précommande de domaine (backorder). Vous placez une précommande sur le nom de domaine, et si le propriétaire actuel ne le renouvelle pas et que le nom est libéré, le service tente de l'enregistrer pour vous. Le succès n'est pas garanti, car plusieurs personnes peuvent précommander le même nom, mais cela augmente vos chances. La plupart des bureaux d'enregistrement et certains services spécialisés proposent la précommande.
Dois-je enregistrer plusieurs extensions de mon nom de domaine ?
Enregistrer quelques extensions clés en plus de votre domaine principal, comme les versions .net et .co de votre nom, est une façon courante de protéger votre marque. Cela empêche d'autres marques d'utiliser une adresse proche qui pourrait semer la confusion auprès de votre public. Vous n'avez pas besoin de toutes les extensions. Concentrez-vous sur celles les plus utilisées sur votre marché. Pour les marques américaines, le .com est l'extension principale à sécuriser, avec le .net et le .co comme options secondaires raisonnables.
Une fois que vous avez trouvé un nom disponible, l'étape suivante est de l'enregistrer. Le chapitre 11 explique comment fonctionne l'enregistrement d'un domaine, ce qu'il faut saisir et ce qu'il faut surveiller avant de finaliser l'achat.