Un navigateur web est le logiciel qui vous donne accès aux sites web. Découvrez comment fonctionnent les navigateurs, ce qui se passe quand vous ouvrez une page et pourquoi cela compte pour votre site.
Chaque fois que vous visitez un site, vous utilisez un navigateur web. On pourrait croire qu'il n'est qu'une fenêtre à travers laquelle on regarde, mais il fait beaucoup de travail en coulisses. Comprendre ce que fait vraiment un navigateur vous aide à comprendre comment votre site est vécu par les personnes qui le visitent.
Que quelqu'un ouvre votre site sur un ordinateur portable ou sur un téléphone, c'est son navigateur qui récupère votre contenu, lit votre code et assemble le tout à l'écran. Les navigateurs ne le font pas tous exactement de la même façon, ce qui influe sur l'apparence et le comportement de votre site selon les visiteurs.
Qu'est-ce qu'un navigateur web ?
Un navigateur web est une application qui permet d'accéder à internet et d'y naviguer. Vous tapez une URL ou vous cherchez quelque chose, et le navigateur récupère les pages concernées et les affiche à l'écran. Il gère toute la communication entre vous et les sites que vous visitez.
Les navigateurs sont l'interface entre les gens et le web. Sans navigateur, impossible de visiter un site. Chaque appareil connecté à internet a au moins un navigateur installé, et la plupart des gens utilisent le même pour tout, sans trop y penser.
Comment fonctionne un navigateur web ?
Quand vous tapez une adresse ou cliquez sur un lien, le navigateur passe par une série d'étapes pour récupérer et afficher la page.
D'abord, le navigateur recherche l'enregistrement DNS du domaine pour trouver l'adresse du serveur. Il se connecte ensuite à ce serveur et lui demande la page. Le serveur renvoie les fichiers qui composent la page, principalement du HTML, du CSS et du JavaScript. Le navigateur lit ces fichiers et les affiche, c'est-à-dire qu'il construit la page visuelle que vous voyez à l'écran. Tout cela se passe en général en moins d'une seconde.
Les navigateurs gèrent aussi les cookies, les mots de passe enregistrés, l'historique de navigation et le stockage du navigateur. Ils vérifient les certificats SSL et vous avertissent quand un site n'est pas sécurisé. Ils exécutent aussi JavaScript, ce qui fait fonctionner la plupart des fonctions interactives des sites.
Pourquoi le choix du navigateur compte-t-il pour les propriétaires de site ?
En tant que propriétaire de site, vous ne choisissez pas le navigateur de vos visiteurs. Certains en utiliseront un, d'autres un autre. Chaque navigateur a son propre moteur de rendu, la partie qui transforme le code en page visuelle. Des moteurs de rendu différents peuvent afficher un même site de façon légèrement différente.
C'est pourquoi les sites doivent être testés sur plusieurs navigateurs. Une mise en page parfaite dans un navigateur peut avoir un problème d'espacement ou de police dans un autre. La plupart des navigateurs actuels sont devenus bien plus cohérents, mais de petites différences subsistent, surtout entre les versions pour ordinateur et pour mobile.
Le responsive design de votre site est lui aussi interprété différemment selon le navigateur. Certaines fonctions qui marchent dans les navigateurs récents peuvent ne pas être prises en charge dans les plus anciens. Créer votre site sur une plateforme fiable règle l'essentiel pour vous, car le code est déjà testé et optimisé pour fonctionner sur les principaux navigateurs.
Qu'ont en commun les navigateurs ?
Malgré leurs différences, tous les grands navigateurs partagent les mêmes fonctions de base. Tous récupèrent et affichent des pages web, prennent en charge HTML, CSS et JavaScript, affichent des avertissements de sécurité pour les connexions non sûres, stockent des cookies et des fichiers en cache, et permettent d'enregistrer des pages en favori et de gérer l'historique.
Les différences portent surtout sur la vitesse, la protection de la vie privée, les extensions et la façon de gérer certaines technologies web récentes. Pour la navigation de tous les jours et pour la plupart des sites, ces différences sont minimes. Mais pour une marque qui veut offrir une expérience cohérente à chaque visiteur, tester sur plusieurs navigateurs fait partie de la création d'un site qui fonctionne.
Questions fréquentes
Quel navigateur web la plupart des gens utilisent-ils ?
La popularité des navigateurs évolue avec le temps et varie selon la région et le type d'appareil. Sur ordinateur, un navigateur domine l'usage mondial depuis des années. Sur mobile, le navigateur par défaut livré avec l'appareil est en général le plus utilisé. Pour votre site, l'approche la plus pratique est de tester sur les trois ou quatre premiers navigateurs, pour vérifier que votre site s'affiche et fonctionne bien pour la majorité des visiteurs.
Le navigateur influe-t-il sur la vitesse du site ?
Oui, dans une certaine mesure. Les navigateurs ont des moteurs JavaScript et des vitesses d'affichage différents : une même page peut donc se charger un peu plus vite ou plus lentement selon le navigateur. Mais les facteurs les plus importants sont votre hébergement, la taille des fichiers et la qualité du code. Un site bien optimisé se charge vite sur tous les grands navigateurs.
Qu'est-ce qu'un moteur de rendu de navigateur ?
Un moteur de rendu est la partie du navigateur qui lit le code de votre site et le transforme en page visuelle à l'écran. Les navigateurs n'utilisent pas tous le même moteur de rendu. C'est pourquoi un même site peut parfois sembler légèrement différent d'un navigateur à l'autre. La plupart des navigateurs actuels utilisent des moteurs qui suivent de près les standards du web, ce qui a beaucoup réduit les différences entre navigateurs.
Qu'est-ce qu'une extension de navigateur ?
Une extension de navigateur est un petit module complémentaire qui ajoute des fonctions à votre navigateur. Les bloqueurs de publicité, les gestionnaires de mots de passe, les correcteurs grammaticaux et les sélecteurs de couleurs en sont des exemples courants. Les extensions peuvent modifier l'apparence de votre site pour les visiteurs, car certaines bloquent des éléments, changent les couleurs ou modifient le contenu des pages. Quand vous testez votre site, il est bon de le vérifier dans une session de navigateur propre, sans extensions actives.
Qu'est-ce que le cache du navigateur et pourquoi est-il important ?
Le cache du navigateur stocke des copies de fichiers des sites que vous avez déjà visités, pour qu'ils se chargent plus vite à la visite suivante. Pour les propriétaires de site, cela signifie que les visiteurs peuvent voir une ancienne version de votre site si vous l'avez récemment mis à jour. Un rafraîchissement forcé ou le vidage du cache oblige le navigateur à récupérer des fichiers à jour sur le serveur.
Dois-je concevoir mon site différemment selon les navigateurs ?
Pas si vous créez votre site sur une plateforme moderne. Le créateur de site web de WEMASY produit un code qui fonctionne d'emblée sur tous les grands navigateurs. Vous n'avez pas à écrire de styles ou de mises en page distincts pour chacun. Les modèles sont testés et optimisés pour que votre site reste cohérent, qu'on l'ouvre dans un navigateur sur ordinateur ou sur téléphone.