Votre nom de domaine, votre nom de marque et votre marque déposée peuvent tous être le même mot, et pourtant ils vous protègent de façons complètement différentes. Ce seul fait piège plus de propriétaires de marque que presque tout le reste dans le choix d'un nom. Vous enregistrez un domaine, vous supposez qu'il couvre votre marque et vous passez à autre chose. Puis quelqu'un d'autre dépose une marque pour exactement le même nom et obtient soudain le droit légal d'exiger que vous cessiez de l'utiliser.
Comprendre la différence entre nom de domaine, nom de marque et marque déposée n'est pas facultatif si vous voulez bâtir quelque chose de durable. Chacun relève d'un système différent, suit des règles différentes et vous offre un type de protection différent. Cet article explique ce qu'est chacun, où ils se recoupent, où ils ne se recoupent pas, et comment faire pour que votre marque soit couverte sur les trois fronts.
Qu'est-ce qu'un nom de domaine ?
Un nom de domaine est votre adresse sur internet. C'est ce que les gens tapent dans un navigateur pour trouver votre site web. Quand quelqu'un visite wemasy.fr, c'est un nom de domaine en action.
Vous obtenez un nom de domaine en l'enregistrant auprès d'un bureau d'enregistrement. L'enregistrement fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi. Si le nom est disponible, vous pouvez l'enregistrer. Si quelqu'un le possède déjà, vous choisissez un autre nom ou vous essayez de l'acheter à son propriétaire actuel.
L'enregistrement d'un nom de domaine vous donne le droit d'utiliser cette adresse web tant que vous continuez à payer les frais de renouvellement annuels. C'est tout ce qu'il vous donne. Il ne vous donne pas la propriété du nom lui-même. Il n'empêche personne d'utiliser le même nom dans un autre contexte. Et il ne vous donne aucune protection juridique si quelqu'un d'autre a déposé une marque sur ce nom.
Pour un pas-à-pas complet du processus d'enregistrement, lisez comment enregistrer un domaine.
Qu'est-ce qu'un nom de marque ?
Un nom de marque est le nom sous lequel votre entreprise exerce. C'est ainsi que les clients vous connaissent, que vous vous présentez, et le nom qui apparaît sur votre marketing, vos emballages et votre devanture.
Dans de nombreux pays, vous enregistrez votre nom de marque auprès d'une autorité locale ou régionale quand vous créez votre entreprise. Si vous exercez sous un nom différent de la dénomination légale de votre société, vous déposez ce qu'on appelle un enregistrement DBA. DBA signifie « doing business as » (exercer sous le nom de) et indique à l'administration que votre entité juridique exerce publiquement sous un autre nom.
Enregistrer un nom de marque auprès de votre administration locale vous donne le droit d'exercer sous ce nom dans votre zone. Cela n'empêche pas quelqu'un d'un autre État, d'une autre province ou d'un autre pays d'utiliser exactement le même nom. Et comme pour un nom de domaine, enregistrer un nom de marque ne vous donne pas automatiquement de droits de marque déposée.
Qu'est-ce qu'une marque déposée ?
Une marque déposée est une protection juridique pour un nom, un logo, un slogan ou un symbole qui identifie vos produits ou services et les distingue de ceux des concurrents. Quand vous déposez un nom comme marque, vous indiquez au système juridique que ce nom appartient à votre marque dans une catégorie précise de produits ou de services.
La protection par marque déposée fonctionne différemment de l'enregistrement d'un domaine ou d'un nom de marque, sur plusieurs points importants.
- Vous déposez une marque auprès d'un office national des marques, comme l'USPTO aux États-Unis. Elle protège votre nom dans tout le pays, pas seulement dans votre zone locale.
- Une marque déposée vous donne le droit légal d'empêcher d'autres d'utiliser un nom identique ou semblable au point de prêter à confusion avec le vôtre dans le même secteur.
- Les droits de marque peuvent durer indéfiniment, tant que vous continuez à utiliser la marque et à déposer les documents de renouvellement requis.
- Vous pouvez aussi acquérir des droits de marque informels simplement en utilisant un nom dans le commerce, même sans l'enregistrer. Mais un enregistrement formel vous donne une position juridique bien plus solide.
Une marque déposée ne vous donne pas droit à un nom de domaine. Quelqu'un d'autre peut toujours enregistrer yourbrandname.com même si vous avez une marque enregistrée au niveau fédéral. Les deux systèmes ne communiquent pas entre eux.
Comment votre nom de domaine, votre nom de marque et votre marque déposée se recoupent-ils ?
Dans le meilleur des cas, les trois correspondent. Votre nom de marque est « Sunshine Bakery », votre domaine est sunshinebakery.com et votre marque déposée protège les mots « Sunshine Bakery » pour des produits de boulangerie. Tout s'aligne, les clients vous trouvent facilement et vous avez une protection juridique pour vous appuyer.
Mais cela ne se passe pas toujours ainsi. Voici les combinaisons les plus courantes.
Un nom de marque sans domaine
Vous pouvez enregistrer un nom de marque et exercer sous ce nom sans jamais acheter de domaine. De nombreux commerces locaux et prestataires de services le font. Le risque est que quelqu'un d'autre enregistre votre nom de marque comme domaine et construise un site web qui trompe vos clients.
Un domaine sans marque déposée
C'est extrêmement courant. Des millions de propriétaires de domaines ne déposent jamais de marque. Le domaine fonctionne très bien comme adresse web, mais si une marque plus grande, avec une marque déposée, décide qu'elle veut ce nom, le propriétaire du domaine a très peu de terrain juridique sur lequel s'appuyer.
Une marque déposée sans domaine correspondant
Certaines marques détiennent une marque déposée mais exercent sur un domaine légèrement différent, parce que la correspondance exacte était déjà prise. C'est jouable, mais cela crée de la friction. Les clients s'attendent à vous trouver à la version la plus évidente de votre nom.
Les trois alignés
C'est l'objectif. Quand votre nom de marque, votre nom de domaine et votre marque déposée correspondent, vous bâtissez une couche de notoriété et de protection difficile à ébranler. Elle crée la confiance chez les clients et vous donne les outils juridiques pour défendre votre nom si quelqu'un essaie de le copier. Pour en savoir plus sur la façon dont votre domaine façonne votre identité, lisez comment votre nom de domaine façonne l'identité de votre marque.
Pourquoi les trois doivent-ils correspondre ?
La cohérence est la raison principale. Quand votre nom de marque, votre nom de domaine et votre marque déposée sont le même mot, chaque élément de votre présence en ligne renforce les autres. Les gens entendent votre nom, le tapent dans un navigateur et arrivent sur votre site web. Pas de devinettes, pas de confusion, et aucune chance qu'ils atterrissent par erreur sur le site de quelqu'un d'autre.
Des noms qui correspondent facilitent aussi la défense de vos droits. Si vous devez un jour engager un litige contre quelqu'un qui utilise votre nom comme domaine (une procédure appelée plainte UDRP, via l'ICANN), avoir une marque déposée sous le même nom renforce nettement votre dossier. Sans cette marque, vous luttez à contre-courant.
Et sur le plan de la confiance, les clients font attention à ce que votre domaine corresponde à votre marque. Une marque appelée « Greenleaf Design » qui exerce sur greenleafstudio.net soulève des questions. Une marque appelée « Greenleaf Design » sur greenleafdesign.com, non. Pour en savoir plus sur le choix du bon domaine, lisez comment choisir un nom de domaine.
Que se passe-t-il quand ils ne correspondent pas ?
Des noms qui ne correspondent pas créent des problèmes qui grandissent avec le temps. Les plus courants sont les suivants.
- Confusion des clients. Si votre nom de marque et votre nom de domaine sont différents, les gens peuvent ne pas trouver votre site web. Pire, ils peuvent trouver le site de quelqu'un d'autre et croire que c'est le vôtre.
- Trafic perdu. Quand votre domaine ne correspond pas à votre marque, les clients qui tapent votre nom dans un navigateur atterrissent sur la page de quelqu'un d'autre ou sur un écran d'erreur.
- Vulnérabilité juridique. Si vous exercez sous un nom que vous n'avez pas déposé comme marque, quelqu'un d'autre peut déposer une marque pour ce nom et potentiellement vous forcer à changer d'identité. C'est plus courant qu'on ne le croit.
- Risque de cybersquattage. Si vous construisez une marque reconnaissable sans sécuriser le domaine correspondant, quelqu'un peut l'enregistrer et essayer de vous le revendre avec une marge. Pour en savoir plus, lisez ce qu'est le cybersquattage.
Faut-il enregistrer les trois ?
Oui. Si votre marque compte pour vous, sécuriser les trois est le choix le plus sûr. Voici ce que chacun coûte et implique.
- Nom de domaine. Coûte environ 10 à 20 dollars par an pour un .com standard. L'enregistrement prend quelques minutes auprès de n'importe quel bureau d'enregistrement.
- Nom de marque. Les coûts varient selon le pays et l'État. Aux États-Unis, un dépôt DBA coûte en général moins de 100 dollars. Créer une LLC ou une société coûte plus cher selon l'État.
- Marque déposée. Déposer une demande de marque fédérale aux États-Unis coûte entre 250 et 350 dollars par classe de produits ou de services. La procédure prend en moyenne de 8 à 12 mois. Vous pouvez déposer seul ou par l'intermédiaire d'un avocat spécialisé en marques.
Le coût total pour couvrir les trois est modeste comparé au coût d'un changement d'identité si quelqu'un d'autre revendique votre nom.
Par quoi faut-il commencer ?
La plupart des marques suivent naturellement cet ordre.
- Choisissez le nom de marque. C'est l'étape créative. Vous choisissez le nom sous lequel vous voulez exercer.
- Enregistrez le domaine. Avant de vous engager sur le nom, vérifiez si le .com est disponible. S'il ne l'est pas, vous voudrez peut-être repenser le nom ou envisager une autre extension. L'enregistrement d'un domaine est rapide et peu coûteux, alors verrouillez-le tôt.
- Déposez la marque. Une fois que vous savez que le nom fonctionne et que vous l'utilisez dans le commerce, déposez une marque. Cette étape est la plus longue et la plus coûteuse, c'est pourquoi elle vient généralement en dernier. Mais attendre trop longtemps est risqué. Quelqu'un d'autre peut déposer le même nom avant vous.
La plus grosse erreur des marques est de s'arrêter à l'étape deux. Elles enregistrent le domaine, construisent le site web et pensent être protégées. Elles ne le sont pas. Un enregistrement de domaine n'équivaut pas à une protection par marque déposée. Ce sont deux systèmes distincts, avec deux ensembles de droits distincts.
Quelles sont les erreurs les plus courantes ?
Quelques erreurs de choix de nom reviennent sans cesse.
Enregistrer un domaine qui porte atteinte à une marque existante
Ce n'est pas parce qu'un domaine est disponible qu'il est sûr de l'utiliser. Si quelqu'un a déjà déposé une marque pour ce nom dans votre secteur, l'utiliser comme domaine peut entraîner une demande juridique de le céder. Faites toujours une recherche de marque avant de finaliser votre nom de domaine.
Croire qu'enregistrer un domaine équivaut à une protection par marque déposée
Les bureaux d'enregistrement ne vérifient pas les marques. Vous pouvez enregistrer presque n'importe quel domaine disponible sans aucun contrôle juridique. Cette disponibilité ne dit rien sur votre droit d'utiliser ce nom à titre commercial.
Attendre trop longtemps pour déposer la marque
Certains propriétaires de marque construisent une communauté, gagnent en notoriété, puis découvrent que quelqu'un d'autre a déjà déposé une marque sur leur nom. À ce stade, les options sont limitées et coûteuses. Déposer tôt, même avant que votre marque soit bien connue, coûte nettement moins cher que de se battre dans un litige plus tard.
Utiliser un nom différent pour le domaine et pour la marque
Il arrive que des propriétaires de marque enregistrent un domaine qui ne correspond pas à leur marque, parce que la correspondance exacte était prise. Cela fonctionne à court terme, mais crée de la confusion avec le temps et rend plus difficile la défense de la marque.
Comment WEMASY vous aide-t-il pour votre domaine et votre marque ?
WEMASY inclut un domaine personnalisé avec chaque offre de site web. Quand vous construisez votre site avec WEMASY, vous pouvez enregistrer votre domaine ou connecter un domaine que vous possédez déjà, mettre en place votre site et commencer à bâtir votre présence en ligne au même endroit. Votre domaine, votre site et votre marque vivent sous un même toit dès le premier jour. Découvrez ce qui est inclus dans chaque offre sur les tarifs WEMASY.
Questions fréquentes
Quelqu'un peut-il vous prendre votre domaine s'il dépose une marque pour le même nom ?
Cela dépend de la situation. Si quelqu'un dépose une marque et peut prouver que votre domaine a été enregistré de mauvaise foi ou sert à profiter de sa marque, il peut déposer une plainte UDRP pour faire transférer le domaine. Mais si vous avez enregistré le domaine en premier et l'utilisez légitimement pour votre propre marque, vous avez une solide défense. Le résultat dépend des faits précis de chaque cas. Avec le créateur de site web de WEMASY, vous pouvez le configurer directement sur votre site.
Enregistrer un domaine vous donne-t-il des droits juridiques sur le nom ?
Non. L'enregistrement d'un domaine vous donne le droit d'utiliser cette adresse web, rien de plus. Il n'accorde pas de droits de marque et n'empêche personne d'autre d'utiliser le même nom dans d'autres contextes. La protection juridique d'un nom vient de l'enregistrement d'une marque ou d'un usage établi dans le commerce.
Faut-il un avocat pour déposer une marque ?
Ce n'est pas obligatoire, mais cela aide. Les demandes de marque impliquent de choisir la bonne classe de produits ou de services, de rédiger une description de l'usage et de gérer d'éventuelles objections de l'office des marques. Un avocat spécialisé en marques peut réduire le risque de rejet de votre demande, ce qui fait gagner du temps et de l'argent à long terme.
Deux marques peuvent-elles avoir le même nom si elles sont dans des secteurs différents ?
Oui. Les marques sont enregistrées dans des classes précises de produits ou de services. Une marque de vêtements et une société de logiciels peuvent utiliser le même nom tant qu'il n'y a pas de risque de confusion pour le consommateur. C'est pourquoi les recherches de marque doivent être filtrées par secteur, et pas seulement par nom.
Que faire si votre nom de marque n'est pas disponible comme domaine ?
Vous avez plusieurs options. Vous pouvez essayer une autre extension comme .co ou .io, ajouter un mot au domaine comme « get » ou « try » avant votre nom de marque, ou envisager d'acheter le domaine à son propriétaire actuel. Si vous optez pour une variante, veillez à déposer votre nom de marque exact comme marque, afin de conserver vos droits sur lui quel que soit le domaine.