Vous mettez en ligne le site de votre marque et vous hésitez entre l'adresse gratuite de votre créateur de site et votre propre domaine ? Ce chapitre vous dit tout ce qu'il faut savoir. La même question se pose quand une marque en croissance veut ajouter un blog ou une boutique à un site existant. La réponse compte dans les deux cas, et le raisonnement est le même.
Qu'est-ce qu'un domaine personnalisé ?
Un domaine personnalisé est un nom de domaine que vous enregistrez et dont vous êtes propriétaire. Vous le payez auprès d'un registraire, il est à votre nom, et vous le faites pointer où vous voulez. votremarque.com est un domaine personnalisé. votremarque.co.uk ou votremarque.store aussi. Ce qui le définit, c'est la propriété : l'adresse vous appartient, pas à une plateforme, à un outil ou à un service que vous utilisez pour créer votre site.
Avec un domaine personnalisé, tout le trafic de votre site, tous les liens que d'autres sites font vers vos pages et toute l'autorité de recherche que votre contenu gagne avec le temps s'accumulent sur ce domaine. Vous le gardez, quel que soit le créateur de site, l'hébergeur ou le CMS que vous utilisez. Si vous changez de plateforme l'an prochain, le domaine vous suit. Vos visiteurs retrouvent la même adresse. Vos positions dans les résultats de recherche restent intactes.
Cette portabilité est l'un des grands atouts d'un domaine personnalisé. Pour savoir pourquoi posséder son domaine compte, le chapitre sur le besoin d'un nom de domaine détaille tout le raisonnement.
Qu'est-ce qu'un sous-domaine ?
Un sous-domaine est un préfixe ajouté à un domaine existant. La structure ressemble à ceci : prefixe.domaine.com. Le préfixe est le sous-domaine. La partie domaine.com est le domaine racine.
blog.votremarque.com est un sous-domaine de votremarque.com. boutique.votremarque.com aussi. Techniquement, un sous-domaine est une adresse web distincte placée sous un domaine parent. Le propriétaire du domaine parent le crée en ajoutant un enregistrement DNS. Aucun frais d'enregistrement n'est demandé. Aucun achat séparé n'a lieu. Le sous-domaine existe tant que le domaine parent existe et que l'enregistrement DNS pointe quelque part.
Cette structure montre pourquoi un sous-domaine est très différent d'un second domaine enregistré. Un second domaine (votremarque-boutique.com) est une adresse distincte, détenue de façon indépendante. Un sous-domaine (boutique.votremarque.com) prolonge une adresse que vous possédez déjà. Les moteurs de recherche, pour l'essentiel, les traitent de la même façon : comme des entités distinctes du domaine racine.
Les deux types de sous-domaines que l'on rencontre
Quand on compare domaine personnalisé et sous-domaine, on parle en général de l'une de deux situations. Elles sont assez différentes pour être séparées.
Les sous-domaines attribués par une plateforme
Quand vous vous inscrivez sur un créateur de site ou une plateforme hébergée sans connecter de domaine personnalisé, votre site reçoit une adresse sur le domaine de cette plateforme. Elle peut ressembler à votresite.plateforme.com ou plateforme.com/votresite, selon le service. Vous n'avez pas créé ce sous-domaine. La plateforme l'a créé pour vous dans son offre gratuite ou d'entrée de gamme.
C'est ce type de sous-domaine qui crée le plus de confusion pour l'image de marque et le SEO. Votre site est en ligne, mais l'adresse appartient à la plateforme, pas à vous. Si la plateforme ferme, change ses tarifs, ou si vous décidez de partir, l'adresse disparaît. Tout ce qui a été construit dessus, des positions aux backlinks, est lié au domaine de la plateforme, pas au vôtre.
Les sous-domaines que vous créez vous-même
L'autre type est un sous-domaine que vous créez volontairement sur un domaine que vous possédez déjà. blog.votremarque.com ou magasin.votremarque.com en sont des exemples. Vous les configurez vous-même en ajoutant des enregistrements DNS sous votre propre domaine. Les grandes marques s'en servent pour séparer des parties de leur site, le plus souvent pour des raisons techniques ou d'organisation.
Un groupe de médias peut faire tourner son site éditorial sur une infrastructure et son portail d'abonnement sur une autre. Un sous-domaine lui permet de garder la même adresse de marque (portail.editeur.com) tout en utilisant des technologies totalement séparées en coulisses. C'est un usage légitime, même s'il pose ses propres questions de SEO.
Domaine personnalisé vs sous-domaine : la différence pour le SEO
Les moteurs de recherche traitent les sous-domaines comme des entités distinctes du domaine racine. C'est l'aspect de la comparaison qui pèse le plus, en pratique, sur la croissance de votre site dans le temps.
Quand votre site est sur un sous-domaine de plateforme (votresite.plateforme.com), toute l'autorité de domaine que les moteurs de recherche attribuent à votre contenu, à vos backlinks et à votre historique de trafic revient à plateforme.com, pas à vous. Vous construisez sur un terrain loué. Quand vous passez enfin à votre propre domaine, vous repartez de zéro sur ce nouveau domaine. L'autorité ne se transfère pas. Les positions ne vous suivent pas.
Quand votre site est sur votre propre domaine (votremarque.com), chaque lien vers vos pages, chaque mois d'historique de recherche et chaque point d'autorité gagné s'accumulent sur un actif qui vous appartient. Si vous changez de plateforme, le domaine part avec vous. Avec des redirections bien en place, votre autorité de recherche suit.
Le cas du sous-domaine créé par vous (blog.votremarque.com) est plus nuancé. Google a indiqué qu'il essaie d'explorer et d'indexer les sous-domaines comme faisant partie du domaine racine, mais en pratique, l'autorité ne se regroupe pas toujours aussi bien que pour le contenu placé sur le domaine racine. Beaucoup de spécialistes du SEO recommandent de garder le blog ou une section de contenu sur la racine (votremarque.com/blog) plutôt que sur un sous-domaine (blog.votremarque.com), précisément pour regrouper l'autorité. Il n'y a pas de règle absolue, et de grands sites bien équipés techniquement font fonctionner les sous-domaines. Mais pour la plupart des marques qui partent de zéro, tout garder sur le domaine racine est le choix le plus simple.
Le chapitre sur les extensions de domaine aborde une autre dimension : l'extension que vous choisissez envoie aussi un signal aux moteurs de recherche et aux utilisateurs, que vous utilisiez un sous-domaine ou non.
Image de marque : ce que signale chaque adresse
L'adresse que les gens voient dans leur navigateur, dans un résultat de recherche ou sur une carte de visite a un sens qui dépasse la simple navigation. Elle dit où en est la marque dans son parcours.
Une adresse en sous-domaine de plateforme signale un site encore au stade de départ ou provisoire. Ce n'est pas rédhibitoire pour tous les visiteurs, mais cela se remarque. Ceux qui se demandent s'il faut travailler avec vous, acheter chez vous ou vous faire confiance comme source d'information voient la différence entre votremarque.com et votresite.plateforme.com. La première donne l'image d'une marque engagée dans sa présence en ligne. La seconde, celle d'une marque encore en train de se chercher.
Un domaine personnalisé montre que vous êtes sérieux. C'est un petit investissement avec un effet disproportionné sur la première impression. C'est aussi l'un des marqueurs de crédibilité les plus rapides à mettre en place. Le chapitre sur ce qui fait un bon nom de domaine décrit les qualités qui font travailler un domaine personnalisé au maximum pour votre marque.
Quand les sous-domaines sont utilisés à bon escient
Les sous-domaines ne sont pas mauvais en soi. Ce sont les bons outils dans certains contextes, et il vaut la peine de savoir lesquels.
Les grandes marques qui ont plusieurs produits ou publics distincts utilisent parfois des sous-domaines pour séparer des parties de leur présence en ligne sans créer des domaines entièrement distincts. Un éditeur de logiciel peut faire tourner docs.sonproduit.com pour la documentation, status.sonproduit.com pour sa page de disponibilité et support.sonproduit.com pour un centre d'aide. Ce sont des systèmes techniquement distincts, parfois hébergés chez des tiers, et les sous-domaines les gardent sous l'ombrelle de la marque sans fusionner des infrastructures qui doivent rester séparées.
Des marques de e-commerce utilisent parfois boutique.sondomaine.com quand leur boutique tourne sur une autre plateforme que leur site principal. Des marques avec un fort trafic international utilisent parfois des sous-domaines par pays (us.domaine.com, uk.domaine.com) comme approche de ciblage géographique, même si les domaines de premier niveau par pays (domaine.co.uk) sont souvent préférés pour cela.
Le schéma est le même dans tous ces cas : le sous-domaine est une décision technique délibérée, prise par une marque qui possède déjà le domaine racine et s'en sert pour l'étendre dans une direction précise. Il ne remplace pas un domaine personnalisé. Il le prolonge.
Quand passer d'un sous-domaine de plateforme à votre propre domaine
Si votre site est aujourd'hui sur une adresse en sous-domaine de plateforme, le bon moment pour passer à un domaine personnalisé, c'est avant de commencer à développer votre présence en ligne. Avant de publier du contenu pour le SEO. Avant de demander à quiconque de faire un lien vers votre site. Avant d'imprimer l'adresse sur un support. Avant de lancer des publicités.
Chaque effort fait sur un sous-domaine de plateforme est un effort pour un domaine qui ne vous appartient pas. Dès que vous passez à un domaine personnalisé et recommencez, vous repartez de zéro côté recherche. Pas de quoi paniquer, mais c'est une bonne raison de faire le changement avant d'investir du temps et de l'argent dans la croissance.
Enregistrer un domaine personnalisé et le connecter à votre site est simple. Le chapitre sur comment enregistrer un domaine vous guide pas à pas. Le chapitre sur ce qu'est un nom de domaine est un bon point de départ si vous voulez d'abord comprendre l'ensemble.
Ce qui arrive à votre SEO quand vous passez d'un sous-domaine à un domaine personnalisé
Passer d'un sous-domaine de plateforme à un domaine personnalisé est une migration. Chaque page de votre site change d'adresse. Pour un moteur de recherche, le nouveau domaine démarre sans historique, sans autorité et sans positions propres.
Ce que vous pouvez conserver, c'est le signal du trafic. Si vous mettez en place des redirections 301 de chaque ancienne URL vers l'URL correspondante sur votre domaine personnalisé, les moteurs de recherche les verront, comprendront que le contenu a déménagé définitivement et commenceront à attribuer à la nouvelle adresse l'autorité des liens entrants. Cela prend du temps. Les positions baissent souvent pendant la transition et remontent en quelques semaines ou quelques mois, le temps que les moteurs explorent et indexent à nouveau les nouvelles URL.
Ce qu'il faut retenir : la migration est faisable et vaut la peine, mais elle n'est pas gratuite. Plus vous attendez, plus vous avez construit sur le sous-domaine de plateforme et plus il y a à migrer avec soin. La meilleure version de cette décision est celle que l'on prend quand il y a encore peu de choses à migrer.
Pour structurer votre adresse dès le départ, y compris le lien entre le domaine et l'ensemble de votre présence en ligne, consultez le chapitre sur domaine et hébergement et celui sur comment choisir un nom de domaine.
Comment WEMASY gère les domaines personnalisés
Sur WEMASY, chaque site reçoit une adresse gratuite sur la plateforme dès le départ. Cette adresse fonctionne tout de suite, sans configuration. Quand vous êtes prêt à connecter votre propre domaine, vous le faites depuis la plateforme. Vous faites pointer votre domaine vers les serveurs de WEMASY, vous confirmez la connexion, et votre domaine personnalisé est en ligne. Pas d'hébergement à configurer à part. Pas de configuration DNS manuelle au-delà du pointage du domaine.
Si vous enregistrez votre domaine directement via WEMASY, la connexion est automatique. Tout reste dans un seul compte. Vous pouvez voir ce que comprend chaque offre sur les tarifs WEMASY.
Questions fréquentes
Puis-je avoir un sous-domaine sur mon domaine personnalisé et un domaine séparé en même temps ?
Oui. Les deux ne s'excluent pas. Vous pouvez posséder votremarque.com comme domaine personnalisé et avoir aussi blog.votremarque.com comme sous-domaine. Beaucoup de marques font exactement cela. La différence essentielle : le sous-domaine dépend toujours de l'existence du domaine racine. Si votremarque.com expire, blog.votremarque.com disparaît avec lui. Avec le créateur de site web de WEMASY, vous pouvez le configurer directement sur votre site.
Si j'utilise un sous-domaine de plateforme maintenant et passe plus tard à un domaine personnalisé, vais-je perdre tout mon contenu ?
Votre contenu ne disparaît pas. Ce que vous perdez, sans redirections correctes, c'est l'historique de recherche et les liens entrants qui pointaient vers l'ancienne adresse en sous-domaine de plateforme. Le contenu lui-même migre avec vous. C'est le travail de SEO construit sur l'ancienne adresse qui repart de zéro sur le nouveau domaine.
Un sous-domaine est-il compté comme un site distinct par les moteurs de recherche ?
Les moteurs de recherche traitent en général les sous-domaines comme distincts du domaine racine, ce qui veut dire qu'ils ne partagent pas automatiquement l'autorité de domaine. Google a dit qu'il tente d'associer les sous-domaines au domaine racine lors de l'exploration, mais en pratique ce lien n'est pas toujours aussi fort que lorsque le contenu reste sur le domaine racine. Pour la plupart des marques, surtout celles qui construisent leur SEO de zéro, garder le contenu sur le domaine racine (votremarque.com/blog) plutôt que sur un sous-domaine (blog.votremarque.com) regroupe l'autorité de façon plus fiable.
Puis-je utiliser un sous-domaine comme adresse principale de ma marque ?
Techniquement oui, mais ce n'est pas recommandé. Utiliser comme adresse principale un sous-domaine d'un domaine que vous ne possédez pas (un sous-domaine de plateforme) signifie que vous ne contrôlez pas cette adresse. La plateforme peut changer de structure, de nom ou fermer. Utiliser un sous-domaine de votre propre domaine (sous.votremarque.com) comme adresse principale est inhabituel et ajoute de la friction sans avantage clair. L'approche standard est d'utiliser le domaine racine (votremarque.com) comme adresse principale.
Les backlinks vers un sous-domaine aident-ils le classement du domaine racine ?
Pas aussi directement que les backlinks vers le domaine racine lui-même. Quand un autre site fait un lien vers blog.votremarque.com, ce lien pointe vers le sous-domaine. Une partie de cette autorité peut aller vers votremarque.com, mais c'est moins efficace qu'un lien pointant directement vers votremarque.com ou votremarque.com/blog. C'est l'une des raisons pour lesquelles beaucoup de marques axées sur le SEO gardent leur blog et leurs autres sections de contenu sur le domaine racine plutôt que sur un sous-domaine.
Le chapitre suivant traite du parking de domaine : ce que signifie un domaine parqué, pourquoi les propriétaires le font et ce qu'il faut savoir avant d'enregistrer un domaine et de le mettre de côté pour plus tard.