Si vous avez enregistré un domaine sans penser à sa date de renouvellement, vous n'êtes pas seul. Les propriétaires de marque mettent leur site en place, passent à autre chose et supposent que le domaine reste actif tout seul. Ce n'est pas le cas. Un enregistrement de domaine est une location limitée dans le temps, et comprendre le processus d'expiration fait partie des responsabilités du propriétaire.
Que signifie l'expiration d'un domaine ?
L'expiration d'un domaine survient quand la période d'enregistrement se termine et que le propriétaire ne la renouvelle pas. Quand vous enregistrez un domaine, vous payez le droit d'utiliser ce nom pendant une durée donnée, en général un an, même si l'enregistrement peut aller jusqu'à dix ans d'un coup. À la fin de cette période, l'enregistrement doit être renouvelé. Sinon, le domaine entre dans un processus d'expiration qui finit par la remise du nom dans le public parmi les domaines disponibles.
Le mot clé est « location ». Vous ne possédez jamais un domaine de façon permanente, comme on possède un bien immobilier. Vous détenez les droits d'enregistrement tant que vous les renouvelez. Le chapitre sur acheter un nom de domaine de façon permanente l'explique plus en détail, avec la durée maximale d'enregistrement et les stratégies pour garder un domaine indéfiniment.
L'expiration d'un domaine n'est pas instantanée. Il existe un calendrier structuré qui laisse plusieurs occasions de renouveler avant la libération du nom. Connaître ce calendrier est ce que vous pouvez apprendre de plus utile sur ce sujet.
Quel est le calendrier d'expiration d'un domaine ?
La durée exacte de chaque étape varie légèrement selon le registraire et l'extension de domaine (TLD) concernée, mais la structure générale est la même pour la plupart des enregistrements.
Période active
C'est la période que vous avez payée. Votre domaine est actif, votre site s'affiche, vos e-mails fonctionnent. Si le renouvellement automatique est activé et qu'un moyen de paiement valide est associé, l'enregistrement se renouvelle automatiquement avant la fin de cette période et vous n'y pensez plus. Si le renouvellement automatique est désactivé, vous devez renouveler à la main avant la date d'expiration.
Délai de grâce
Après la date d'expiration, la plupart des registraires ouvrent un délai de grâce qui dure de quelques jours à environ 30 jours, selon le registraire et le TLD. Pendant cette période, vous pouvez encore renouveler au tarif de renouvellement habituel. Votre site sera probablement hors ligne et vos e-mails peuvent cesser de fonctionner, mais le domaine reste à vous pour le renouveler sans frais supplémentaires au-delà du tarif normal.
C'est la période la plus importante pour agir. Renouveler pendant le délai de grâce coûte autant qu'un renouvellement normal et vous rend rapidement le contrôle de votre domaine.
Période de rédemption
Si le délai de grâce passe sans renouvellement, le domaine entre en période de rédemption. Elle dure en général environ 30 jours. Le domaine peut encore être récupéré, mais le coût grimpe nettement. Les frais de rédemption sont fixés par le registraire et peuvent atteindre plusieurs fois le prix de renouvellement normal. Certains registraires facturent des frais de récupération fixes, d'autres les font varier selon le TLD.
Pendant la période de rédemption, le domaine est entièrement suspendu. Votre site est hors service. Vos e-mails aussi. Le nom n'est pas encore disponible pour d'autres, mais il ne fonctionne plus pour vous non plus.
Période de suppression en attente
Après la période de rédemption, le domaine entre en phase de suppression en attente, qui dure en général environ cinq jours. Pendant cette période, le registre prépare la libération du nom. Personne ne peut encore l'enregistrer, et l'ancien propriétaire ne peut plus le récupérer. Il ne reste qu'à attendre sa libération.
Libération au public
Une fois la suppression en attente terminée, le domaine est libéré et chacun peut l'enregistrer. À ce stade, l'ancien propriétaire n'a plus aucune priorité. Si quelqu'un d'autre l'enregistre en premier, il lui appartient. De l'expiration de l'enregistrement à la libération publique, tout le processus dure en général de 60 à 75 jours, avec des variations selon le TLD et le registraire.
Que devient votre site quand un domaine expire ?
Dès que l'enregistrement d'un domaine arrive à échéance, votre site s'éteint. Les visiteurs qui saisissent votre adresse dans un navigateur obtiennent une erreur, une page de parking du registraire ou un message « domaine introuvable », selon la façon dont le registraire traite les noms expirés. Il n'y a ni redirection en douceur, ni page d'avertissement qui explique la situation aux visiteurs. Le site cesse simplement de fonctionner.
Tous les liens d'autres sites vers le vôtre ne mènent plus nulle part. Les moteurs de recherche finissent par ne plus afficher vos pages dans les résultats, quand ils constatent que les URL ne répondent plus. Si le domaine est ensuite enregistré par quelqu'un d'autre, tous ces liens et toute l'autorité de recherche résiduelle attachée au nom de domaine passent par défaut au nouveau propriétaire.
Pour les marques qui ont bâti une présence dans la recherche sous leur domaine, c'est une perte importante. Le nom de domaine porte un historique de recherche, des liens entrants et des signaux de classement. Le laisser expirer puis le réenregistrer plus tard ne restaure rien de tout cela automatiquement. Si un squatteur de domaines a récupéré le nom entre-temps, vous ne pourrez peut-être plus le réenregistrer du tout sans payer bien au-dessus du tarif habituel.
Que deviennent vos e-mails quand un domaine expire ?
Les e-mails sur un domaine personnalisé cessent de fonctionner quand le domaine expire. Si votre adresse e-mail est vous@votremarque.com et que l'enregistrement de votremarque.com arrive à échéance, cette adresse devient injoignable. Les e-mails qui lui sont envoyés sont rejetés. Tout e-mail que vous essayez d'envoyer depuis cette adresse échoue.
C'est souvent le détail qui surprend le plus les propriétaires de marque. Un site qui tombe, cela se voit. Des e-mails qui s'arrêtent, c'est invisible de l'extérieur. Les clients, fournisseurs et contacts qui essaient de vous joindre reçoivent des messages rejetés sans explication. Si vous ne surveillez pas une boîte de secours, vous ne saurez peut-être même pas que des messages vous manquent avant que les dégâts soient faits.
Le chapitre sur ce qu'est un domaine e-mail explique le fonctionnement des e-mails basés sur un domaine et le lien entre l'enregistrement de votre domaine et la bonne réception de vos messages.
Comment vérifier la date d'expiration de votre propre domaine
Le moyen le plus simple de savoir quand votre domaine expire est le tableau de bord de votre registraire. Chaque registraire affiche la date d'expiration sur la page de gestion du domaine, en général juste à côté du nom de domaine dans votre compte. Connectez-vous, trouvez le domaine dans votre liste, et la date d'expiration est visible.
Si vous ne savez pas quel registraire détient votre domaine, cherchez dans vos e-mails le message de confirmation reçu lors de l'enregistrement. Il vient du registraire et indique son nom. Si vous ne le trouvez pas, une recherche WHOIS vous montrera les informations du registraire avec la date d'expiration.
Pendant que vous êtes dans le tableau de bord, vérifiez deux choses en plus de la date. D'abord, que le renouvellement automatique est activé. Ensuite, que le moyen de paiement associé à votre compte est valide et n'a pas expiré. Un renouvellement automatique qui échoue à cause d'une carte périmée est l'une des causes les plus fréquentes d'expiration accidentelle.
Comment vérifier la date d'expiration de n'importe quel domaine
Vous pouvez consulter la date d'expiration de tout domaine enregistré publiquement avec une recherche WHOIS. WHOIS est une base de données publique qui conserve les enregistrements des noms de domaine. Elle indique qui a enregistré un domaine, quand, quand il expire et quel registraire détient l'enregistrement.
Pour faire une recherche WHOIS, tapez « WHOIS lookup » dans un moteur de recherche et utilisez l'un des nombreux outils gratuits. Saisissez le nom de domaine, et l'enregistrement vous montrera la date d'expiration dans des champs intitulés « Registry Expiry Date » ou « Expiration Date » selon l'outil.
Tous les enregistrements WHOIS n'affichent plus les coordonnées complètes du propriétaire. Les services de protection de la vie privée, que beaucoup de registraires proposent par défaut, remplacent les informations personnelles du titulaire par des coordonnées de substitution. Mais la date d'expiration reste presque toujours visible, même pour les enregistrements protégés. Le chapitre sur comment vérifier si un nom de domaine est disponible détaille WHOIS, y compris la lecture d'un enregistrement complet.
Le renouvellement automatique, la protection la plus simple contre l'expiration
Le renouvellement automatique prélève les frais de renouvellement sur votre moyen de paiement avant la date d'expiration et prolonge l'enregistrement sans que vous ayez rien à faire. Pour un domaine central pour le site et les e-mails de votre marque, ce n'est pas un plus. C'est le minimum.
Activer le renouvellement automatique se fait d'un simple réglage dans le tableau de bord de votre registraire. Ce qui compte davantage, c'est de vérifier que le moyen de paiement associé à votre compte est valide et fonctionne. Les registraires envoient des rappels de renouvellement par e-mail, en général 60 jours, 30 jours et quelques jours avant l'expiration. Si l'adresse e-mail de votre compte est obsolète ou que ces messages finissent dans les indésirables, vous ne verrez peut-être pas les alertes avant l'expiration du domaine.
Une routine pratique : vous connecter chez votre registraire une fois par an, vérifier les dates d'expiration de tous vos domaines, confirmer que le renouvellement automatique est activé pour chacun et vérifier que votre moyen de paiement est à jour. Cela prend cinq minutes et supprime entièrement le risque.
Que faire si vous voulez un domaine sur le point d'expirer
Si vous avez trouvé un domaine qui vous plaît et remarqué qu'il est proche de l'expiration, la démarche pour tenter de l'acquérir s'appelle la précommande (backorder). Un backorder est une demande faite auprès d'un registraire ou d'un service de place de marché de domaines, pour qu'il tente d'enregistrer le domaine dès qu'il devient disponible au public après la fin de la période de suppression en attente.
Un backorder ne garantit pas que vous obtiendrez le domaine. Plusieurs personnes peuvent passer un backorder sur le même nom. Certains services organisent des enchères entre toutes les parties ayant passé un backorder sur un domaine qui se libère au même moment. La plus haute enchère l'emporte. D'autres services retiennent le premier backorder passé. Le processus et les prix varient selon le fournisseur.
La raison d'être du backorder est aussi la raison pour laquelle il est très disputé : les squatteurs de domaines surveillent en permanence les domaines qui expirent. Les domaines expirés de grande valeur, que ce soit grâce à leurs mots-clés, à leurs backlinks existants ou à leur potentiel de marque, sont souvent enregistrés dans les secondes qui suivent leur libération. Des outils automatisés gérés par des investisseurs en domaines surveillent les files d'expiration et exécutent les enregistrements à l'instant exact où un domaine se libère. Si vous essayez d'acquérir un domaine par le processus d'expiration, passer par un service de backorder doté de la même infrastructure est l'approche la plus réaliste.
Pourquoi les squatteurs surveillent les domaines qui expirent
Un domaine enregistré depuis plusieurs années et utilisé pour un site actif porte quelque chose de précieux : un historique. Les liens entrants d'autres sites, l'autorité auprès des moteurs de recherche bâtie par des années de contenu et la notoriété de la marque sont tous attachés au nom de domaine lui-même, pas au propriétaire du site. Quand un domaine enregistré expire et se libère, tout cet historique passe à celui qui l'enregistre ensuite.
Les investisseurs et squatteurs de domaines utilisent des systèmes automatisés qui repèrent, avant leur libération, les domaines ayant le plus d'autorité accumulée, puis les enregistrent dès qu'ils sont disponibles. Certains les gardent pour les revendre à prix fort. D'autres redirigent le trafic du domaine vers leurs propres pages monétisées ou tentent de revendre le domaine à l'ancien propriétaire de la marque avec une marge importante.
C'est pourquoi laisser expirer par accident un domaine que vous avez activement utilisé coûte bien plus qu'il n'y paraît. Il ne s'agit pas seulement de réenregistrer le même nom. Si un squatteur arrive le premier, vous devrez peut-être négocier pour le racheter, ou le nom ne sera tout simplement plus disponible à un prix raisonnable. Comprendre dès le départ tout le processus d'enregistrement d'un domaine est le meilleur moyen de ne jamais s'y retrouver.
Laisser un domaine expirer volontairement ou par accident
Il y a une vraie différence entre choisir de ne pas renouveler un domaine et ne pas le renouveler par oubli. Dans les deux cas le domaine expire, mais les conséquences et la bonne façon de procéder diffèrent.
Ne pas renouveler volontairement a du sens quand vous retirez une marque, fermez un projet ou regroupez plusieurs domaines dont vous n'avez plus besoin. Si vous abandonnez volontairement un domaine sur lequel il y avait un site, la bonne démarche est de d'abord vous assurer que le contenu important a été déplacé ou archivé, de prévenir les visiteurs réguliers ou les abonnés et de rediriger l'ancien domaine vers votre nouvelle adresse pendant la période de chevauchement avant la fin de l'enregistrement. Si le domaine avait des liens entrants à conserver, mettez en place des redirections avant l'expiration pour que leur valeur passe à la nouvelle adresse au lieu de disparaître.
L'expiration accidentelle est plus dommageable, car rien de cela n'a été préparé. Le site tombe sans prévenir. Les e-mails s'arrêtent. Les visiteurs tombent sur des pages d'erreur. Si le domaine est récupéré par quelqu'un d'autre avant que vous ne le remarquiez, le retrouver peut coûter cher ou être impossible. La solution est simplement le renouvellement automatique, qui ne coûte rien de plus et supprime toute cette catégorie de risque.
Pour les marques qui possèdent plusieurs domaines pour différents projets ou marchés, il vaut la peine de prendre l'habitude de revoir régulièrement la liste complète et de confirmer que chacun a le renouvellement automatique activé. Le chapitre sur ce qu'est un nom de domaine est une bonne référence pour comprendre ce que vous maintenez exactement quand vous détenez un enregistrement.
Comment WEMASY gère les renouvellements de domaine
Si vous enregistrez votre domaine via WEMASY, il est géré dans votre compte, avec votre site et vos autres réglages. Des rappels de renouvellement sont envoyés avant la date d'expiration, et vous gérez le renouvellement automatique directement depuis la section des paramètres de domaine de votre tableau de bord. Les domaines enregistrés ailleurs peuvent aussi être connectés à WEMASY ; leur renouvellement se fait alors chez le registraire utilisé pour l'enregistrement d'origine.
Vous pouvez voir ce que comprend chaque offre WEMASY, y compris les options d'enregistrement de domaine, sur les tarifs WEMASY.
Questions fréquentes
Puis-je renouveler mon domaine après son expiration ?
Oui, pendant le délai de grâce et la période de rédemption, le titulaire d'origine peut encore renouveler le domaine. Pendant le délai de grâce, le coût est celui d'un renouvellement standard. Pendant la période de rédemption, le registraire facture des frais de récupération en plus du prix du renouvellement. Une fois que le domaine passe en suppression en attente puis se libère, il n'est plus possible de le renouveler directement. Il devient alors disponible pour la première personne qui l'enregistre. Avec le créateur de site web de WEMASY, vous pouvez le configurer directement sur votre site.
Combien de temps un domaine reste-t-il en période de rédemption ?
La période de rédemption dure en général environ 30 jours pour la plupart des TLD génériques comme .com, .net et .org. Les TLD par pays suivent des règles différentes fixées par leurs registres respectifs, donc la durée peut varier. Renseignez-vous auprès de votre registraire pour connaître le calendrier exact de votre extension, car certains TLD passent plus vite que d'autres par ces étapes.
Mes positions dans la recherche reviendront-elles si je renouvelle un domaine expiré ?
Si vous renouvelez pendant le délai de grâce et que le domaine n'a été hors ligne que peu de temps, vos positions se rétablissent en général quand les moteurs de recherche explorent à nouveau et confirment que les URL sont de nouveau actives. Plus le domaine est resté hors ligne, et plus il a avancé dans le calendrier d'expiration avant le renouvellement, plus la récupération prend de temps. Si un tiers a enregistré et utilisé le domaine entre-temps, l'historique devient plus compliqué à démêler.
Un domaine déjà expiré vaut-il un backorder ?
Cela dépend de ce que vous cherchez. Si le domaine expiré a beaucoup de liens entrants de sites réputés, un backorder vaut la peine d'être envisagé, car ces liens passent à celui qui enregistre le nom. Si vous le voulez uniquement pour le nom de marque, comparez le coût d'un backorder et d'éventuelles enchères avec l'enregistrement d'une alternative disponible. Tous les domaines expirés ne valent pas la peine d'être disputés.
Et si je ne me souviens plus quel registraire détient mon domaine ?
Faites une recherche WHOIS sur votre nom de domaine avec n'importe quel outil WHOIS gratuit. L'enregistrement affichera le nom du registraire et, le plus souvent, ses coordonnées. Vous pourrez alors vous connecter à son site pour accéder à votre compte. Si l'e-mail de contact de votre compte chez le registraire est obsolète, la plupart des registraires ont une procédure de récupération de compte basée sur une vérification d'identité ou les informations d'enregistrement d'origine.
Quelqu'un peut-il me voler mon domaine avant son expiration ?
Pas par des moyens normaux. Un domaine enregistré ne peut être enregistré par personne d'autre tant qu'il est actif. Le risque de transfert non autorisé existe, mais c'est un sujet distinct de l'expiration. Il s'agit de modifications non autorisées de votre compte chez le registraire, d'où l'importance de protéger vos identifiants et d'activer l'authentification à deux facteurs. Le vol de domaine par piratage de compte est différent de l'expiration d'un domaine et demande d'autres protections.
Le chapitre suivant traite des domaines e-mail : ce qu'est un domaine e-mail, comment votre domaine est lié à votre adresse e-mail et ce qu'il faut configurer pour que vos messages arrivent de façon fiable dans les boîtes de réception.